水糕点，前者喟然叹息道：“重建陇右军镇，皇朝又多一边关重镇，这往后边军与禁军如何相互配合、掣肘？”
“战时总是禁军强悍，一旦天下太平，便是边军之强胜过禁军——原因无他，边军总有零星戍边战事，而禁军则安享太平，成了娇生惯养的娇娘子。”张一楼饮茶道，“不过对皇朝而言，这样的事却是不必太过担心。一来，依照陛下的意思，边军与禁军会定期换防，所谓边军其实也就是戍边的禁军，并不会有太大差别；二来，皇朝开疆扩土，海外总会有战事，倒也不虞将士怠惰。”
桑维翰微微点头：“陛下还有意摒弃募兵制，施行所谓‘义务兵役制’，某虽然不知其详，但也听陛下提起过，若得如此，多管齐下，藩镇之祸当不复再现，可保天下太平。”
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李绍城率部赶至肃州时，柴克宏、刘仁赡都随行在侧，吴生去见过后两者，费了一番功夫，总算将自己从阵亡名单中“复活”了过来，这倒不是柴克宏、刘仁赡对他记忆多么深刻，而是见到了随军的吴春。
趁着无事的时候，两人相约到城中寻了处酒肆，叫了满满一桌酒菜，坐在窗前开怀畅饮。
肃州城的街道没有铺石板或者石砖，而是清一色泥地，细尘在阳光下粒粒起伏，打在一个个行人身上。这些肤色五官服饰各有差异的行人，来自不同的民族，也有不同的神色，或者严肃或者喜悦或者木然或者淡漠，在不时行过的巡逻甲士面前，俱都安分守己得很。
“你能活着，伯父不知道有多高兴，你是不知道，伯父早已戒了酒，上回我见他的时候，他还在地里伺候庄稼，累得满头大汗......还有玉娘，她常常独自坐在河边抹泪，吹着羌笛一吹就是半日，临行的时候她让我务必找到你......谁曾想，我还没来得及去找你，你倒是自己找上门来了，这可真是天意......”
吴春的激动之情溢于言表，酒喝得多话也说得很多，跟平素的沉默寡言极为不相符，倒是吴生没机会插上话，都听他说个不停了。不过吴生也没有要立即说甚么的意思，吴春所说的东西，够他失神许久了。
这顿酒喝了半日，直到快要宵禁的时候，两人才意犹未尽离开了酒肆。在这期间，吴生知道了他该知道的，吴春也弄清了他该弄清的。
“真想不到，你到河西之后，竟然有这许多经历。”走在行人渐少、夕阳西下的街道，吴春感慨至深，“如此说来，你眼下不打算回军中了？”
吴生默然片刻后点
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