野、传球和那份超越年龄的沉稳，赢得了他们的尊重。
休息时，他们会用带着各种口音的英语简单交流几句足球。一个叫利亚姆的爱尔兰裔边锋喜欢聊英超各队的战术，尤其痴迷于瓜迪奥拉的传控体系；中场杰克痴迷于数据分析，经常拿着平板研究跑动热图和传球网络；黑人中卫队长本则更关注防守组织和沟通，他会详细解释他们U23队的防守原则：何时压迫、何时回收、如何轮转补位。
耿斌洋的英语口语不算流利，但足球术语和简单交流足够。有时他会用简单的英语单词加上手势比划，竟也沟通无碍。足球成了最好的通用语言。
“耿，你们中国联赛……对抗强度怎么样？”
一次休息时，杰克好奇地问。他们刚结束一轮高强度的攻防演练，所有人都瘫坐在草皮上喘气。
耿斌洋想了想，用有限的词汇组织语言：
“很快，很多……身体接触。技术可能……不如这里细腻，但节奏快，拼抢凶。”
他想起中超赛场上那些寸土必争的对抗，外援和本土球员激烈碰撞的场面
“球迷……很狂热。”
“听说你们上座率很高？”利亚姆插话，他正用毛巾擦着汗湿的金发，“我看过视频，体育场全是红色的，很震撼。就像安菲尔德！”
“是的，我们的球迷……很热情。”
耿斌洋说，心里浮现出沪上体育场那片红色的海洋，还有震耳欲聋的呐喊声。他记得夺冠那天，看台上掀起的人浪，漫天飘落的彩带，芦东和张浩将他扑倒在草皮上的重量，以及拥抱时汗水、泥土和喜悦混杂的味道。一股思乡的情绪悄悄涌上来，像胃部轻微的收缩。
“那你为什么来这里训练？我是说，你已经是MVP了。”
本问得直接，眼神里没有挑衅，只有纯粹的好奇
“在中国，你应该已经是球星了吧？”
耿斌洋沉默了几秒。这个问题他问过自己很多次，但用英语表达出来，需要更简练的词汇。
“想变得更好。”
他最终说，指了指自己的眼睛，又指了指脚下的草皮
“看到差距，学习。这里……足球更……纯粹。”
这个简单的回答，却让几个年轻球员若有所思地点点头。在这个行业里，认识到自己的不足并主动寻求提升，本身就是一种难得的品质。杰克甚至开始向他请教一些摆脱和传球时机的问题。
“你在狭小空间里，怎么判断
…。。