深山高谷，曲径通幽。
那日，在稍作处理伤口，掩埋了数名战死的亲卫，张永、孟邱、马谡等人在与孙尚香、陆逊、徐盛三人简单告别之后，便转道西北，一路顺小径直行，抵达荆城时，已是六月十日。
在回到荆城的当日，张永便得悉了荆州...世子之争，也就是刘磐截杀刘琮的结果。
因为刘磐追错了队伍，并在张永等人身上浪费了太多的时间，以至于刘磐错过了截杀刘琮的最好时机。
荆山各道虽有派遣的镇军把守，可终归没了强者坐镇，少了刘磐亲自领军，在面对刘琮、蔡中蔡和之时，气势难免输了一筹。
侥幸被蔡中、蔡和抓住机会，刘琮一行虽伤亡惨重，可终归是冲过了荆山地界，昼隐夜行，在两日躲躲藏藏之后，终归安全返回了襄阳城。
兄弟萧蔷向来为人所忌，刘琮被刘磐伏杀一事，自然引起了荆州官场震动，其影响远超一般。
刘表震怒，原先犹豫的豪强士族，在刘琦、刘磐伏杀刘琮失手败露之后，彻底倒向了刘琮，荆州世子之位...经此一事，刘琮总算稳坐了上去。
不过这件事的罪魁祸首毕竟牵扯到刘琦、刘磐，刘表三子中的两人。
杀与罚之间！刘表终归是选择了后者。
刘磐贬为白身，不再拥有带兵领将的权柄，前往长沙听从张机调遣，抵当江夏南岸的甘宁等部。
而刘琦...在思虑再三之后，刘表还是没舍得对这个亲儿子下狠手，取消刘琦开府之权，调任江夏太守，永镇江夏，若无调令...不得再回襄阳一步。
虽说手段过于柔弱，但在刘表快刀斩乱麻的处理下，荆州官场迅速恢复了稳定，即便蔡瑁等人...这些站在刘琮背后的世家士族心中再有不满，可面对...这种结果，也只能低头认同。
虽说打虎不死反被虎咬，可这个时候...终不能再逼着刘表亲手杀死自己的长子吧！刘琦...也只能等到以后，寻机处理了。
转眼又是数日。
这边，荆州的风波渐渐平复，张永方将精力投入房陵、南乡等地的建设中，就听闻一道消息从北传来，扩散大汉各地，彻底打乱了张永的部署。
......
建安十三年六月十三日。
朝廷复立相位，汉帝刘协以曹操为丞相，假节钺...统领百官。
“曹操...终于忍不住了吗？”
握着手中的竹简，张永望着许都所
…。。