充能与激活
对于属于实体方块的机械元件（包括命令方块、投掷器、发射器、音符盒与红石灯），既可以被充能也可以被激活。因此区分它们是被激活还是被充能相当重要：
如果机械元件能够激活毗邻的红石元器件和机械元件，那么它就被充能了。
如果机械元件本身作出了一定的反应，那么它就被激活了。
机械元件只要被充能就一定也会被激活，但被激活并不会一定会被充能（如被毗邻的充能方块激活）。
透明的机械元件（门、栅栏门、活塞、漏斗、铁轨、活板门）可被激活并作出反应，但因为不具备实体方块的性质而无法被充能。
方块更新
当电路的一个方块发生状态的改变时，该改变会引起周围方块的方块更新。
在Java版中，红石电路的运作取决于方块更新机制。单次方块更新会使得其他红石元件得到“附近发生变化”的提示，以检测自身是否应该发生变化——但并非所有方块更新都会导致变化。如果发生了变化，将会引起又一次的方块更新。如果这些变化中的每一个都可以在其周围方块中产生其他变化，这将会是个连锁反应。
在Java版中，充能并非游戏本身的机制，因此，不管是否被充能或解除充能都不能产生方块更新。方块更新会一次性更新红石元件周围的足够的方块以更新周围的其他红石元件（例如，压力板更新其毗邻及其附着的毗邻）。
除了方块更新之外，红石比较器还可以通过其后方两格内的容器（包括上有运输矿车的探测铁轨）和某些其他方块的变化（例如物品栏里的物品发生变动）进行更新；侦测器还可以检测某些方块变化而进行更新。
红石系统
红石系统是游戏用来管理红石电路的一个机制。在基岩版中，红石电路的运作依赖于红石系统，同时也会受到方块更新的影响。
红石系统储存了所有的红石元件及其附近的实体方块的信息及连接方式。每隔一游戏刻，红石系统就进行一次信号更新，计算和设置各个红石元件的红石信号。
红石刻（Redsto
e tick）简称刻或
t，也就是2游戏刻（如果没有卡顿等于0.1秒）。
在Java版中，因为多数红石元件需要1刻或更多时间改变状态，所以红石刻曾被定义为Mi
ec
aft更新红石元件状态的最小
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