夕阳残照，晚霞满天，趁着天色还不算晚，吴辰非背着一卷薄薄的铺盖，深一脚浅一脚地走进了樟子松林。
今晚他必须在这林子里过夜。
这片樟子松林离他所住的麒麟镇不过十里，可一到晚上就没人敢到这里来。镇上的老人们都说，这里曾经是鬼怪横行的地方，晚上常有一些奇形怪状的东西出现。而不小心误入其中的人，十有八九不是失踪、便是疯癫，就没人说得清这里到底发生过什么事情。时间一长，这里也就成了“禁区”。
吴辰非不信邪，总觉得这样的地方，一定是仙灵出没的去处，不是什么鬼怪横行之地。可镇上的人根本瞧不起这个十六、七岁的少年，非说他每天放着圣贤书不好好读，只知道抱着那些个仙怪志异发呆，根本就是鬼迷心窍。吴辰非不服，便与之争辩，一来二去竟有人提出，“如果你敢到那林子里睡一夜，愿输两百文钱”。此言一出，看热闹的人也跟着起哄，赌注很快升到了二两白银。
二两白银，这对吴辰非来说，简直就是一笔飞来横财。如果有了这笔本钱，他好歹能弄个营生，以后也不用再读那些狗屁不通的无聊八股文章。更何况，有了营生便有了经济来源，再买自己喜欢的书来看，也就不会被父母斥责为不务正业、有辱门风了。
最主要的，吴辰非是真的相信这世上有神仙灵兽，而这些东西是不会随意伤人性命的。至于过去走进去的那些人为什么失踪、疯癫，他也不知道。不过，就算知道，也并不妨碍他要挣那二两纹银的决心。
初生牛犊不怕虎，于是乎，吴小牛找了保人、立下字据，这才飞奔回家，搬了铺盖就直奔樟子松林。一群人呼啦啦地跟到树林边缘，看着天色渐暗，便再不敢前行，只看着吴辰非一个人，对着众人摆了摆手，向着林子深处走去。
此时天色还亮，吴辰非想赶紧找一处合适的地方搭个铺。可四周除了高大笔直的樟子松，就是低矮带刺的灌木，不是睡觉的好地方。又向前走了走，远远看到一片沼泽，边上有几棵看上去像槐的老树，离地不到两米，树干便分成几股，扭缠在了一起，就仿佛在那里打了一个结，之后又各自向上，分散生长。
吴辰非心中一喜，“这岂非天生卧榻？！”这样想着，快步飞奔过去，一伸手把铺盖丢到打结之处，抓住树干就要爬上去。正在此时，忽听离这棵树不远的几丛灌木里，传来几下扑棱棱的声音。
他一路走来，除了些小松鼠和鸟，就没见到什么其他的活物，所以胆子也就大了起来。顺着声音轻手轻脚地摸
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