花石纲是宋徽宗时运输东南花石船只的编组。
宋代陆运﹑水运各项物资大都编组为“纲”。如运马者称“马纲”﹐运米的称“米饷纲”。马以五十匹为一纲﹐米以一万石为一纲。
赵佶政治上极端腐败，生活骄奢淫逸，挥霍无度，酷爱花石。
最初，蔡京取江浙花石进呈，那时朝廷是花钱买的。
后来，赵佶胃口越来越大，花石纲的规模越来越大，北宋王朝也被赵佶祸害得没钱了，蔡京便主持苏杭应奉局，专门索求奇花异石等物，运往东京汴梁城。
这些运送花石的船只，每十船编为一纲，从江南到开封，沿淮﹑汴而上，舳舻相接，络绎不绝，故称花石纲。
花石纲之扰，波及两淮和长江以南等广大地区，而以两浙为最甚。
那时，凡是应奉局看中的石块，不管大小，或在高山绝壑，或在深水激流，都不计民力千方百计搬运出来。
听说哪个老百姓家有块石块或者花木比较精巧别致，差官就带了兵士闯进那家，用黄封条一贴，算是进贡皇帝的东西，要百姓认真保管。
如果有半点损坏，就要被派个“大不敬”的罪名，轻的罚款，重的抓进监牢。
有的人家被征的花木高大，搬运起来不方便，兵士们就把那家的房子拆掉，墙壁毁了。
那些差官、兵士乘机敲诈勒索，被征花石的人家，往往被闹得倾家荡产，有的人家卖儿卖女，到处逃难。
赵佶曾得到一块太湖石，高四丈，载以巨舰，役夫数千人，所经州县，有的拆水门，有的拆桥梁，有的凿城垣，让其通过。
而应奉局原准备的船只不能应付，就将几千艘运送粮食的船只强行充用，甚至旁及商船，造成极大危害。
花石纲在宋徽宗一朝前后延续了二十多年，官吏一伙乘机敲诈勒索，大发横财，给东南人民造成极大的灾难。
这惹得东南民众对赵宋王朝恨之入骨，进而导致方腊起义出现，很短时间内便出现了上百万起义军，席卷整个东南。
也是方腊倒霉，当时，赵佶正准备收复燕云，因此，他派童贯将大宋最强一军大宋西军集结在北京大名府，连粮草物资都装好了，随时都可以北上去收复燕云。
可还没等童贯率军北上，方腊起义就爆发了。
赵佶大为震惊，赶紧派童贯率领西军去镇压方腊起义。
大宋西军不愧是大宋王朝最强的军队，他们南下之后，只用了半年时间就扑灭
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