“教授，艾尔哥哥，为什么我觉得你们都好难过呀，斯诺心里也不舒服。”斯诺的眼睛有些湿润，由于自身异能“灵念”的缘故，二人情绪的起伏他能清晰地捕捉到。
“斯诺，你还小，等你长大了你就会明白，人生的苦难是多于欢乐的，痛苦才是常态。”罗素教授站在山坡小路分叉口处，语重心长地说，“但是，人总要归是有希望和信仰的，否则就像沙滩上的贝壳一样，只留下空虚的皮囊，随海潮的涨落而徘徊在陆与海之间。活着，却也死了。”
艾尔觉得自己好像忽然一下子长大了。
他可能不记得了，之前保罗大叔也说过类似的话，在那个稀疏平常的夏夜里，在那团熊熊燃烧的炉火前，艾尔却常常不以为意。有些事只有当自己亲身经历过，才能真正懂得那些话包含着长者对年轻人沉甸甸的爱。
“教授，我…”
“艾尔，不要着急给我答复。”罗素教授打断了艾尔的话，“我尊重你的选择，不管你是选择留在学院，还是回到纳克小镇。路是你自己走的，别人左右不了你，不管是我还是你说的那个人。我只想告诉你一句话，这个世界需要正义。不论以后你变成什么样，你永远是帝国军事学院的学生，不要给我丢脸！”
“斯诺，送他回去。”罗素教授说完，头也不回的走向了那条没有路灯的黑暗小路，凄迷的灯光照不到那里，罗素教授的背影很快被黑暗吞噬了，只留下一串渐远的脚步声，“哒哒哒”地踩在艾尔的心坎上。
艾尔怔在了原地。
自己到底在逃避什么？是责任还是懦弱。
人总归是要长大的，不可能永远是个无忧无虑的孩子，当你慢慢长大你就会发现，越来越多的烦恼会一个接一个的找上你，逼着你做出选择。
“艾尔哥哥。”斯诺轻声呼唤着艾尔，他能感觉到艾尔此时心里充满了愧疚自责、焦虑困顿等复杂的情绪。
艾尔双目失神，没有作答。他盯着树林里分出的两条路不知如何选择。
下山的路平坦宽阔，温暖光明，上山的路神秘未知，阴冷黑暗。
亚瑟王座后山脚下，浅海区的海浪声汹涌澎湃，震颤着两个年轻人脚下的土地。
远处，帝国军事学院的行政大楼灯火通明，作为学院内最高的建筑物，虽然没有帝府和神圣教堂那般苍劲古拙、气势恢宏，但也是出自设计大师威廉·莫里斯之手，因而别有一种雄浑端厚的气质。
长盾形的建筑外形与帝国军事学院的校徽
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