合上书页的那一刻，艾尔长长地呼出一口气，时间来到了上午十点钟，不知不觉间他已经读了一个小时。
《游历者迷踪》这本笔记由最开始的笔迹清晰、娓娓道来，到后边的字迹潦草、行文匆匆，能看出来数百年前这位伟大的探险者惊心动魄的心路旅程，以及行将就木之际的孤单荒凉。
“‘猩红症’的症状：由手臂开始向全身蔓延的红色印记，蠕动的皮下组织，可以轻易破碎岩石的巨力，割开伤口可以缓慢愈合的恐怖能力，以及随着病情加重逐渐失去理智的精神状态。”
笔记最后一页几个几乎难以分辨字义的词组则是让艾尔彻彻底底陷入了迷惘与困顿。
这不就是自己目前的处境吗，艾尔的左臂微微握紧，难道说那天陷入昏迷时在意识里遇到的那个家伙就是这一些灾祸的“疾病之源”？
想到这儿艾尔陷入了沉默。
“我在读完这本笔记时和你的表情是一样的。”罗素教授仰头喝下一口米酒，脸色有些微醺，看来在寂寥无人的夜里陪伴罗素教授的就是这种可以消愁的东西。
“教授，这本笔记是…”
“距今大约六百年左右的探险家弗瑞·沃德的绝笔，我是跟道格拉斯副校长暂借的，这只是那个探险家众多笔记中的一部分，其余的都保存在档案馆最后一个房间内。”罗素教授一口气说了好多。
“这么说来，我的手臂异化原来真的是‘猩红症’，看来盎格鲁部长之前的推测是准确地，”艾尔轻轻抚摸着笔记封面的几个大字，“我真的不是一名异能者。”
“先别急着下结论，”罗素教授拍了拍艾尔的肩膀，“仅看症状的话，你确实得的是‘猩红症’不假，但有一样你跟那些记录在册的患病者决然不同。”
“嗯？”
“患病者无一例外都历经痛苦而死，而你至今还活得好好的，我可以大胆地推断‘猩红症’历经上百年的演变在你体内产生了变异，或者你身上有某种东西在压制着它的发作，所以‘猩红症’在你身上只表现出了有益的一方面，而有害的一方面则被隐藏了起来。”
想到了捆绑住“镜子艾尔”的那几道金光闪闪的锁链，艾尔不禁怀疑起由臂环继承到“钢骨”上的那些神秘文字到底来自于何处，而那个和自己对话的蠕动精神体看来并不是什么“异能衍生物”，或许他只是“猩红症”的精神载体而已。
“罗素教授，您是在安慰我吗？”艾尔把笔记本还给了罗素。
“我
…。。