他从来不许出纰漏。
所以在贺家，这件事从来不用提前通知，每个人都牢记在心。
贺淳华瞪他一眼：“还愣着干什么，快去沐浴更衣，时辰快到了！”
“是！”贺灵川赶紧应声，飞也似地熘了。
他刚回自己院子，下人们抬一口大木桶进来，再往里头注水。
所谓“香汤”，当然跟平时随便洗洗不一样，要投入白止、桃皮、青木香等香药，有辟邪、祛秽、爽身之效。
贺灵川把自己收拾干净，天也快黑了。他换上白衣白帽，去掉一切佩饰，再以柳盐洁牙、苦茶漱口，这才由仆人领着前去祠堂。
贺宅的装修一直进行时，而家祠是最先建好的。它的造型简朴，黑瓦灰墙，以后也会很低调地埋伏在建筑群落中。
祠堂的檐廊下，新换上的白灯笼在越来越大的雨雪中摇曳，时明时暗，映得人脸变幻不定。
贺府全员到齐，管家老莫指挥着下人们将一件件祭品流水般抬上了贡桌。
摆在最前排的三牲，全猪、全牛、全羊，烤制后定型；
而后是五果，就地取材，选本地常见的水果五种。
还有大小碗共六十四碗，盛放各式菜肴。
按鸢国规定，只有天家祭祀或者公共大型祭祀才用上猪、牛、羊这样的大三牲，从官员到平民，最多用猪、鸡、鱼这样的小三牲。
贺家的祭品于礼不合，不过贺淳华显然不太当回事儿。贺灵川记得，自从父亲当上千松郡太守之后，家祭好像就是这样了。
从前是因为山高皇帝远；现在他们搬来夏州了，为何还犯忌讳，他想贺淳华心里自有考量。
再说贺家一直都关起门来祭拜，此刻外人免入。
等这些全部整齐摆好，管家老莫才在桉头点上白烛，家祠就此陷入安静。
这一等，就是半个时辰。
贺淳华夫妇在前，贺灵川兄弟在后，都是眼观鼻、鼻观心，静立不动。
窗外的雨，好像更急了。
桉桌前的蜡烛始终没被夜风打灭，也照亮了神龛里密密麻麻的牌位。
贺灵川知道，这里头有一百二十六个牌位上写的卒日，是在同一天。
那也是贺氏家史上最黑暗、最血腥的一天。
管家老莫忽然开声：“戌时一刻，时辰到了。”
贺淳华声音朗朗，念起了祷词。
他无需背稿，字字句句发自肺腑。
…。。