姿如钟，时刻端正，与霜叶国师的漫不经意恰成对比。
“国师大人，您唤我来？”
霜叶国师不答，反而把手枕在脑后，悠悠道：“我小时候，住处边上也有一株这样的红枫。我没有玩伴，母亲也不能陪我，一年又一年，我就时常这样坐在枫树下仰望夜空。”
国师是在告诉他，为什么以霜叶为号？洪承略没接话。
霜叶国师问他：“你小时候呢？”
“我是孤儿。”洪承略面无表情，“只有阿金陪我长大。”
“对，你是孤儿，我怎么又忘了？”霜叶国师叹了口气，指着天空道，“看出什么不同来？”
洪承略抬头，只见夜空浩瀚，群星璀璨。
他对星象不熟，看了一会儿，除了有限的几颗星星之外，没瞧出什么特别。
“抱歉。”
霜叶国师往天中一指：“认得北斗群星么？”
“认得。”
“你数数，有几颗？”
洪承略数了数，面带讶然：“九……不，十颗？咦，天罗星怎么亮了？”
天罗星每年秋冬长明，他还是知道的，但不是这样闪烁不停。
“其实，天罗星今年已经意外亮过两次了，天宫非常紧张。”霜叶国师缓缓道，“听说在我出生前后，天罗星时常无预兆地闪烁。你知道那时发生了什么大事？”
霜叶国师出生的年份，约莫是一百五六十年前？洪承略仔细想了想：“白鱼港暴动？”
“不错，当时贝迦没有第一时间镇压，导致这个窟窿越来越大；而在西边，钟胜光治理下的盘龙城崛起，也是险些成尾大不掉。”霜叶国师笑了笑，“因此，天罗星异闪经常被认为是大乱将至的前兆。”
洪承略凝视天罗星：“如今也有大乱的苗头？”
“怎么没有？”霜叶国师看他一眼，“大乱之世，也是你这样的将才大显身手之时。我先前替你申请东出，帝君终于同意，调令和兵符马上就到。十五日后，你就可以动身了。”
洪承略大喜，站起来向他一揖到底：“多谢国师！”
他新返贝迦，从前的功业都不算了，亟需几场大胜来奠定自己的地位。
偏偏贝迦又少战事，军功很不好捞。樊老二因罪得福被调去前线，多少人羡慕得眼珠子都红了？
终于轮到他了。霜叶国师没少出力。
“好好表现。”霜叶国师叮嘱他，“东边的仗不好打。”
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