年长的首领。它们低声发令，象群就避开人类和牲畜，去湖边喝水。
孩子们在象群边上跑来跑去，它们也不管。有两头小象想跟孩子们玩耍，被长辈叫了回去。
“小象”身高也有一丈，万一把人类小孩踩坏咋办？
边上有个男子笑呵呵：“这些荒原象，每天都会过来喝水。”
看来部族人类与巨象相安无事，否则气氛不会这么和谐。
贺灵川转头问他：“请问，你们是哪里人氏？”
“我们是苦竹部族。”这男子皮肤黝黑，个子矮小但身躯壮实，带有这个部族鲜明的特征，“我们是从南边迁过来的，在这里建设新城。一旦建好，就搬入城中居住。”
南边？
南边诸国？
阿洛惊讶道：“这是征得了盘龙城的许可？”
“那是当然。若是东道主不肯接收，我们哪里能过来？”男子往象群一指，“它们也一样啊。”
是啊，以盘龙城对荒原的掌控力，它要是不允许，别说这群大象，就是朱二娘都留不下来。
次日清晨，贺灵川终于回到了盘龙城。
路过南大门，他惊奇地发现，原本游走在瓮城之中的三尸虫群，不见了！
现在抬头，那里空空荡荡什么也没有。
别人都瞧不见三尸虫，但贺灵川知道，它们一直是盘龙城对外防御的重要凭恃，可以筛选对盘龙城心怀恶意者。
红将军为什么将它们都收走了呢？
除了更加繁忙、街头出现更多新店之外，这个城池和半年前没什么分别。
钟胜光不在官署，所以贺灵川径直去了疏抿学宫。
青石板路被扫得一尘不染，墙角盛开的木芙蓉白里透着粉红，宛如孩子们朝气十足的笑脸。
金秋的老桂轻轻把繁花铺在敦厚的墙瓦上，一旦清风点头，即有落桂如雨，纷纷扬扬。
他看见孙夫子时，她就倚在墙边，秋光穿袖底，落花人独立，沾染了一身的香气。
“你回来了！”她眼里全是惊喜。
边上有学童走过，她不好给贺灵川一个拥抱。
“我回来了。”梦里已经分别了大半年，贺灵川发现，自己最想念的还是她的笑容，“开心么？”
孙夫子用力点头，笑容也像墙角的木芙蓉：“嗯！”
“那就翘课！”他从她浓密的乌发上取走一朵细桂，“饿死了，陪我吃饭去。”
…。。