除了喂养之外，这些小公子们一直长到进学发蒙之前，学说话学走路，一言一行最初都是由乳母来教养。
可以说，乳母是在他们正式请师父学习之前的启蒙导师，在人生的最初有着极其重要的影响，又是小公子最亲近的人之一，万一选的人不当，同别家有什么利益瓜葛，到时候出了差错，责任是很大的。
念云给出的东宫月俸十分优厚，不出三日，便有数百人人揭榜应征。内府的丫鬟给每人发了一块竹片，写明年龄籍贯姓氏，念云亲自对她们一一甄选，先把一些年纪太大或者太小、模样矮丑猥琐的撂了牌子放回家，便去了十之二三。
又有几个有经验的老妈妈带剩下的人到几间空屋子里去，各人一盆温水和一条洁白的手巾，叫先洗净了胸，随后拿来一叠晶莹剔透的白瓷碟子，碟子都极薄，是宫里御制的，对光一照，微微透明。
念云正不知道她们要干什么，只见老妈妈给每个乳娘发了一个碟子，各自挤一小碟子奶水，将各人的小竹片附在碟子底下，由小丫鬟用托盘捧出来。
正是午间太阳最好的时候，院子里摆了一溜儿案几，上面按顺序排着这些乳娘的奶水碟子在太阳下暴晒，看不出所以然来。
念云轻声问玉竹：“这是什么意思？”
玉竹道：“皇城里头选乳娘一向慎重，夫人待会便知。”
几个有经验的老妈妈也不浪费时间，此时将那些应征的女人逐一提问检视，还带了侍医来把脉，把那有隐疾、暗疮，家中儿女有先天不足之症的几个又撂了牌子。
如此一来便又去了十之二三。
那白瓷碟子里头的奶水约莫晒了大半个时辰，老妈妈便引着念云逐一检视。
此时奶水已经晒得半干，有的盘子里仍旧是洁白芬芳的浓稠奶糊，闻起来有奶香味，而有的盘子里则呈现出豆腐渣一般的渣滓沉淀，还有的渣滓颜色黄白至泥土样，散发出难闻的恶臭，更有甚者，碟子里看着血红，根本不是奶水，而像是一碟血水。
于是优劣好歹立现，那些依旧洁白芬芳的便可留下，余者全部撂牌子回家，一时便只剩了二十余人。
有女史在一旁摆开笔墨纸砚，老妈妈们开始一一盘问她们的家世出身，家里有些什么人，又问是第几胎、前边产的是儿子还是闺女，几岁了等等，女史奋笔如飞，在旁一一记载。
问了话，又打发了几个出去，老妈妈们方过来回禀：“还留了十五个，请夫人定夺。”
念云命女史把卷宗
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