如今的李庄，已是白城的一部分，听涛楼上顶层，原本是青田公司密会厅的所在，大长桌一侧坐了一排满清官员，或者是官员的幕席，对面坐着的却是青田公司的高层，包括田大由、刘兴纯、彭先仲、顾希夷和吴崖、贾昊等司卫头目。
王不见王，杨琳、管源忠和汤右曾等广东大员自然不会亲到，李肆也不会出面，一场双方都不会明面承认的谈判正在进行中，主题就是“关于李肆和青田公司及相关产业，与大清朝廷在广东诸项权益的划分。”
谁都知道，这是一场虚以周旋的谈判，但即便再虚，有一条线划下来，大家都好做事。而关于这条线，参与谈判的人都是认真对待，你争我夺。
李庄北面学院的藏书楼里，正埋在书堆里的段宏时迎来了一位客人。
“谢谢小哥了……”
一位少女客气地向引领她过来的司卫行礼，可等司卫走后，脸色却骤然闪过一丝阴沉，刻意压制的怒火也从眼角里飘了出来，该是施尽了手段，才让那司卫带到了这里。
“你是……”
段宏时看着这个服色虽不华丽，却是上乘衣料剪裁而成的秀丽少女，很有些诧异，这可跟他的预料不符。
“小女子茹喜，父亲是新任广州知府马尔泰，受宪台汤大人之托……”
这少女一边说着，一边打量伺立在段宏时左右的两个司卫，似乎有难言之隐。
“呃……该是汤西崖有私密之语，两位……”
段宏时一脸恍然，朝左右的司卫这么说着，两个负责保护他的司卫诧异地对视一眼，听老夫子这语气，还像是求他们似的，这是什么意思？再见到段宏时眨了眨眼，虽然还不明白，却依旧退了出去。
“小女子奉汤大人之令前来拜见，在此先谢过老先生报效朝廷的拳拳赤心。”
叫茹喜的少女朝段宏时深深一福，段宏时却是皱眉撅嘴。
“怎地派你一个女子前来？真是儿戏！此事岂容如此轻慢？”
茹喜凛然摇头：“报国之心不分男女，茹喜愿为朝廷分忧。再说了，若非茹喜是女儿之身，不至引得他人警惕，又怎能行得绝密之事？”
段宏时低叹一声，像是被感动了，嘀咕道：“那李肆对我已有所怀疑，之前从他那盗信，已让他十分警惕。你也见了，还派人随身一直盯着，老夫除了继续取信于他，也难再做更多，你……又能行得何事？”
如果李肆在这，绝对要翘起大拇指，这老家伙的演技，简直可以
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