但他的企图更远，看的还不止是今年。我怕这一百万两……罢了，总之我们诚意也出了，我沈世笙就代各位传上这诚意，就看他如何决断吧。”
沈世笙回到自己在广州的宅院，就在书房里盯着那份签满了全省总商名字的“报效书”出神，沈家是盐商世家，传到他已是第三代，其间经历过明清换季，经历过迁海之苦，到他这一代，满以为会安安稳稳做老死生意，却不想李肆又在广东骤然崛起。
沈家世代行盐，把控着场商行商两头，这才被之前的清廷定为总商。家族和产业根基都在广东，不得不对霸占广东的新贵李肆低头。
当李肆决意变革盐政时，他也是惊怒难抑，这可是在动他沈家的根基。但他很清楚一件事，李肆是头山中虎，而他们这些商人，不过是狐狼之辈，怎么也无力跟李肆抗衡。
既然李肆一直以生意人自居，行事也总是刻意维护规则，沈世笙跟盐商们乍起胆子，还在勉力跟李肆磨嘴皮子。可磨着磨着，有些盐商就忘了自己的位置，还真以为自己有跟李肆叫板的本钱了？
沈世笙不会忘，去年李肆收拾那帮江西商人，看上去和风细雨，外界人都没什么感觉，可他们却清楚，二十多颗人头，包括逃回江西的，一颗没少。二十多户人，全都被押到了琼州，跟那些旗人和绿营俘虏们一起扎进深山老林里，还不知道能活出来多少。
由此可以看出，李肆做事讲规矩，但前提是对方得跟他一样守规矩，若是过了界，他绝不会忌惮下狠手。沈世笙就时刻提醒自己，要跟李肆在粤商总会这个套子里斗，而且要始终斗而不破。
现在斗了一个多月，广东盐商也被逼到了绝路上，不得不咬牙亮出了他们的底线，认下李肆给粤商总会摊派的四分之一会费。
可沈世笙却很忧虑，从李肆放出的风声来看，英华新朝的盐政，必须是另一番面目。他仔细研究过，看透了李肆的用心，那就是把盐业作成利薄之业，好让他们盐商把银子从盐业上抽出来，投到广东正兴起的“新业”上，什么钢铁、机械、玻璃、水泥和丝麻等等，无所不包。
平心而论，沈世笙也不是没想过试水这些新业，但盐业是本业，是命根，怎么也不能丢。如果新业闪了腰，盐业又撑不起来，他沈家就要自他手上败落。
问题是，李天王还没出什么牌，盐商就被逼得亮了底牌，这形势真是不妙。
“父亲，可是在忧虑盐政一事？”
正沉思时，有人在旁低唤，是他的儿子沈复仰，一直照看着
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