北江上，帆影连绵，高桅大船在江上络绎不绝，来往相错，其间还夹杂着瘦小快蛟船，屁股后甩着细白浪花，在大船间隙里缝插针地钻着。
江岸边，田垄密布，却少见稻田，各色菜田、鱼塘、蔗田铺开，将大地点缀得缤纷异彩。偶见数十户人家聚为一村，青砖灰瓦，炊烟冉冉，跟繁闹的江上风景动静相衬，好一派诗情画意的景象。
就在这小村里，正有人用着昂扬腔调诵读着文章，却不是四书五经，而是逸闻时事。
“康熙五十一年，南海县上则税田亩价不过十两，至今朝元年，已涨至二十八两！失田之民，再无田耕，长此以往，国将不国！”
“东莞附廓地价三年涨十倍！卖家依例找价，遭东莞机械公司护卫毒打，投告区法正、县通判，都云卖地经官府过契，已是绝卖，错在卖家，不予公告。还言东莞机械护卫有伤，没有投告卖家伤人已是尽善。找价为百年惯例，官府不扶弱者，纵歼行凶，岂非世理颠倒！？”
“阳江县海巡勒渔户每船巡钱，各乡法正同告，县典史称此乃明清旧政，本朝起县乡公局时并未议裁。渔户聚千人闹县衙，警民各伤无数。阳江知县已被停职待查，法司会肇庆知府一并查判中，有司称，巡钱是否裁革还需待县乡公局重议，鼓动渔民闹事，及殴伤公人已是大罪。”
村子中间的平坝里，一个中年儒衫人正满腔愤慨地读着，却被一个农人打扮的老者打断了。
“张先生，为何你总是只念《正气》和《正道》？咱们更关心《工商时报》上的价目消息，还有《英华通讯》里皇上又颁了什么新政。”
其他农人纷纷攘攘叫了起来，神色多有不屑和恼怒。
“是啊，田价涨了不是好事么？换在康熙皇上年月，丢了田还没得说，可现在这圣道年月，没人逼没人抢的，还有两分四厘青苗贷钱帮着，这都能丢田的，那就是混吃混喝的赌棍酒徒，这还能怪谁……”
“找价是老例没错，可都绝卖了还去找，那不就是二皮脸么？被打了那是活该！”
“巡钱裁不裁，不先去找乡里公局，让局董老爷们说话，直接去冲县衙做啥？我看那些渔民都是傻子，不知道该怎么跟局董老爷斗，被局董老爷当刀子使了！哎哟！杨老爷，咱说错了，咱忘了您老人家也是局董……”
那老者一巴掌拍在那个念叨该怎么跟局董老爷斗的年轻人脑袋上，惹起大家一阵笑声，接着老者看向中年儒生：“张先生，你也是咱们乡里蒙学的先生，还有从九品的官
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