然而时至今日，当年的花团锦簇早已在记忆中模糊不清，她只记得神龛的暗门在关闭之前，姐姐和母亲被隔绝在那道门之外......
然后一束光线射入她的眼帘，一个黑影出现在重新打开的暗门外，三娘身边的奶妈把手里的金子递了出去，于是那道暗门又闭合了。
黑暗中，她只能听到自己和奶娘急促的呼吸声和暗门外姐姐和母亲的哭喊，其间还夹杂着兵们的笑声......
于是，显赫登州府城百余年的刘府就这样破败了......
后来，一个亲戚收留了三娘，在她终于长大变得亭亭玉立的时节，周围的亲戚们开始给她找婆家。
然而，婆家还没有谈好，另外一个大事突然在亲戚们的口中流传：鞑子的骑兵入关了……
那真是乱世当头啊，不久之后，自己的亲戚一家人就被鞑子掳走北去，而三娘则在奶娘的帮助踏上了南下的道路——村里那些侥幸逃脱鞑子骑兵的汉人们，很不愿意去那传说中的苦寒之地。
于是三娘被南下的难民裹挟着渡过了淮河，吃尽了颠簸流离之苦，最后终于在金陵城下的燕子矶附近安顿了下来。
此时的三娘，只有能与奶娘相依为命，奶娘对她很好，不仅没有让三娘吃苦，还教她读书识字......
然而，多年的碾转流离，让奶娘的身体跨了，终于一病不起。
最后，卖身安葬了奶妈的刘三娘，这位当年登州府大户人家的小姐，孤身进了一个大户人家做起了使唤丫头......
那些年，金陵城头变幻着旗帜，最终，令人恐惧的鞑子成为这座城池最终的主人。
如果不想做鞑子的奴仆或者不愿身入风尘，年青的汉家女子要么卖身成为汉人大户人家的婢女，要么赶紧嫁人，或者出家做姑子。
这就是孑然一身的汉家弱女子能够选择的几条出路。