自从张元元做了解甲寨大寨主，更加疯狂率人去远处打家劫舍，并挂起大旗招兵买马，很快解甲山上慕名而来的就有千余匪徒，半年之间，解甲寨就已经有了两千多弟兄，实力壮大，经常声东击西，多次挫败官兵，打的三河县官兵校尉提解甲寨而色变。
此时的解甲寨鸟枪换炮，已经远不是三河县的两三千官军能对付得了，三河知县程仪无奈，再次将匪患上报郡守衙门，郡守霍仁洪无奈，将此匪情上报经略使牛满地。牛满地早就对霍仁洪不满久矣，借题发挥，说霍仁洪和程仪擅自出兵剿匪，未能平息匪患，反倒使匪徒坐大。
牛满地借机向皇帝参了霍仁洪和程仪一本，一个月后，圣旨下，以剿匪不力空耗钱粮罪，免去霍仁洪鹿野郡守一职，免去程仪三河知县一职。霍仁洪气的吐血，回到家中郁郁而终。程仪也气的半死，回到江南道老家，闭门不见客一年之久。
自从鹿野郡守霍仁洪去职，牛满地自己兼任鹿野郡守，又把原来霍仁洪的手下致果校尉侯敬先给网罗到自己手下，提拔为骁骑尉。恰逢徽宗末年，牛满地在剑南道威权日重，渐渐有了不臣之心，师爷洛秉商看出了牛满地的心思，因此给牛满地出了养寇自重的馊主意。
牛满地深以为然，因此派出使者到解甲寨收买张元元，张元元再嚣张也毕竟只是个贼头儿，既然经略使大人封官许愿的抛来了橄榄枝，何乐而不为？有了经略使大人做后台，张元元的胆气也壮了起来，四处游说附近山匪，不从的小股山匪就吃掉，大股的尽量争取。
一年后，解甲寨竟然有了五千余人马的盛况，牛满地又惊又喜，又怕张元元拥兵自重，因此极力拉拢，将张元元暗中封为从五品游击将军，许诺有朝一日起事时，张元元的职位绝不低于正三品怀化大将军。张元元在解甲山的势力虽强，却不愿意结怨手握军政大权的牛满地，因此接受了牛满地的拉拢，又根据乔崇良的建议和牛满地虚与委蛇，乘机骗取武器钱粮。
五年后的今天，解甲寨已经有了八千余人马的气象，军事实力丝毫不弱于剑南道宣通、松山等郡。附近三河等县的地方官府根本无力抗衡解甲山，反倒每年要缴纳一定额度的保护费，官府给山寨缴纳保护费，也只有牛满地治下的剑南道能发生这样的事情。
自从徽宗驾崩之后，殷广即位，轻易不敢查办地方各道官员，以求平稳过渡。牛满地借此机会，疯狂在剑南道发展自己的势力，在剑州、松山两郡先安插了自己的亲信，又准备向湖州、连山、宣通等地下手。
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