宣通城东门三十里外的官道上，一支打着通城旗号的镖队正在缓缓向宣通郡城方向行走，镖头程洪礼目力极好，影影绰绰中已经看到了宣通城的城墙，程洪礼回头看了看身后的几辆镖车，长出了一口气，再加把力，傍晚之前就可以到达宣通城了。想想这趟押镖周德旺的周记分号出了足有八百两银子，程洪礼的心情就很好，而且周记分号的人还说过，安全送达还有额外的赏银。
程洪礼心头非常得意，有银子拿，这让他心里怎么能不高兴？谁会和银子过不去？离官道三十步远近，有一条不大小的河，名叫通城河，正是宣通郡通城镖局的名号由来，这条通城河，由于从宣通郡城穿城而过，故此得名。当年创建镖局的总镖头严吉河，就是在通城河畔出生的，所以创立了镖局之后，取名通城。
也许是因为镖局的名字吉利，这些年通城镖局保镖从无失手，因此在剑南道闯下了好大的名声，现在镖局的大掌柜严冬升，就是严吉河的长子，一把鬼头刀耍的极好，和程洪礼的武功也在伯仲之间。两人交情莫逆，曾在酒后笑言，等彼此的儿女长大，结成儿女亲家。不过程洪礼在心底下，并不是很瞧得起严家的小子，他老程的女儿，那可是仇家的外孙女，虎女焉能配犬子？
程洪礼正在想着心事，镖师王余平骑着劣马凑上前来，大声道：“程镖头，咱们拉车挽马已经走了二十多里路，已经渴了，要不要在这河里饮一下？”程洪礼回头瞧了瞧那些拉车的挽马，点头应允了。按镖局的规矩，不熟悉的穷山恶水之处才不饮马，这里，离家太近，太熟悉了，而且是和镖局同名的通城河，没有什么问题，程洪礼挥了挥手，示意王余平可以带人饮马。
通城河离路边不过三十步远近，镖局的伙计直接提着水桶来到河边打水，等下饮完马，再歇息一下，就可以直奔城中周记绸缎庄交货了。镖师王余平谨慎，亲自提着桶和几个伙计来到通城河边，河水虽清，也要防人下毒。王余平背着马，提着两个水桶来到通城河边，四周望一望，一切与平时并无任何异样，王余平这才放下心来，示意伙计们一起打水。
这一段河面的水流极其平缓，但是却深不可测，俗话说的好，静水流深，是一点儿也不假的。王余平打了两桶水，递给一个新来的伙计，那伙计笑着接过两个水桶，稳稳当当的往路边去了。王余平见五个伙计都已经提着水桶往回走，这才转过身，也向镖队走去。
王余平刚走了两步远，忽然路边的镖师宋世禄惊叫道：“老王小心身后！”宋世禄看到一只青面獠牙的黑
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