水长郡姚安县城，天色近晚时，三十余骑衔尾相接进了西城门，经过城门口的时候，几名戍卒见到他们人多，又是集体骑着马入城，就把这些人拦下来检查了一番。这些人倒也算和气，主动拿出了照身，戍卒盘问了一番，听说这些人是要去江东道首府洪州郡的，只是路过这里。戍卒验过照身，并没发现这些人有什么问题，所以很快挥手放行。
这群人中以两名为首的公子哥最有气质，一看就是世家子弟。其余人都是极精悍的扈从。这三十多骑之中，还有唯一的一个女人，这女人是个水灵灵的大姑娘，明眸皓齿，十分动人，几名戍卒都看得呆了。心想这两个世家子能带着这么多强悍的扈从和如此漂亮的姑娘赶路，那绝对是惹不起的存在，就是县城里那位已经致仕回家的鲍侍郎家，也找不到这么多精悍的扈从。
戍卒检查已毕，这些人便骑着马大摇大摆进了城，找了城内一家老客栈东升客栈住下，一行人中最年轻的后生来到柜台，弱弱的问过掌柜，城里最好的酒楼在哪里。年迈的掌柜见这后生阳刚之气不足，倒有些像个太监，忍不住哈哈笑道：“小伙子，你可问着了，咱们姚安城内最好的酒楼就在前边的街上，叫做天庆酒楼，可是鲍侍郎家的产业！”
年轻的后生弱弱的谢过东升客栈的掌柜，带着这群人来到前街的天庆酒楼，三十多人把天庆酒楼的二楼都给坐满了。这些人出手豪爽，惊动了天庆酒楼掌柜陈北瓜和掌柜娘子陈胡氏亲自出来接待。酒楼掌柜陈北瓜是鲍侍郎的表侄，年轻时也曾游历过江湖，所以有些江湖经验。而陈胡氏的娘家是江东道三流世家胡家，不过陈胡氏的娘家不是胡家正房，只是偏房分支。
陈胡氏虽然只有中人之姿，可也是陈北瓜仗着表叔的面子才讨来的老婆，那些所谓世家士族自视甚高，根本不屑与普通平民百姓通婚，陈北瓜若没有一个做侍郎的表叔，想娶胡家的女子，那是想都别想。
掌柜陈北瓜过来给这群人中的两个首领敬酒时，偷眼瞄了这群人的气势，心知这些人绝不是江湖路数，更像是哪个衙门或是大府第里出来的。尤其两个首领，一个二十岁左右，一个三十岁左右，身上锦袍华贵，一看就是江东上好的洪州锦。虽然两个人都摇着折扇，一副读书人的斯文模样，可是一看身上就有一种天然的王八之气，哦，不对，是王霸之气。
这小小的姚安县城，小小的天庆酒楼，平日里除了幕后大老板鲍富城这样的达官显贵偶尔会光顾之外，是不可能有这样身份尊贵的客人的。掌柜陈北瓜和娘子陈胡氏带着两个
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