路举着两个钳子、勾着尾针，直爬行到火堆前停下取暖。
观它一眼，郑明便收回了目光，又转目向火堆上，不再看它。
啪。
火堆摇曳，势头渐涨，将那蝎子映在石壁上的影子摇曳得极大，很是铺张。
随光影下，又见石壁下有一段粗壮的躯体横躺。观其鳞片细密有光、腹部饱胀，应是一条正在消化的巨蟒。但不见头来不见尾。
一夜冰凉，但，也寥有慰藉。
……
当天光亮，郑明便抬头看向洞外的天光，显得有些迟钝。此后，他便起身离开了那里。
当他从蝎子身上跨越过去时，那只在那里停留了一夜的蝎子也似被惊醒，逐慌慌调头、逃回向自己的家门。
只有那条粗壮的黄蟒，微微甩动了一下自己的尾巴，似在向那离去的人儿送行一样。
郑明扶着石壁走出山洞，且在那里张望了一眼天上和远际的景况，见确实已经雨过天晴后，才微一笑地离开了这里。
一路无话，直到宜州城下。
宜州城，黑石筑建，城虽不大，然城楼也高足七丈，不可谓不稳固巍然。
此间，半午，有进城者络绎不绝，大排长龙将过检。而郑明，亦在此列。
前有商队过检，许是所运事物不合纲常，领头的商贾掐媚连连、打算暗行好礼了事，却遭到城卫冷脸，非但货物悉数遭到扣押，连同整队人马也被带离调查。而商贾先前递送上的腰牌，也被记事在大簿上记了一笔，可谓凄惨。
见到那些从车架的蓬盖下面显露出一角的白色编织袋，郑明粗略一想，猜测应是私盐一系。毕竟临北境处有一盐田，时常有不法之徒伺机而乘，想从中谋些私利。但从彼地绕来这里，倒是有些太过不遗余力便是。
不多时，也轮到郑明过检。
“大人。”至队前，郑明微微一笑，向刚刚“目送”完前人离去的卫队长辑手见礼道。
“嗯——？”闻言见状，卫队长不由一愣，四下巡视了一眼后面的长龙道：“你家大人何在？”
“唪。”闻言，郑明微一笑，逐立身挺胸笑答道：“小子（zǐ）一人，无家属陪同。”
“嗯？那——你欲去往何处？又——何来此地？”卫队长一怔，在与旁侧的记事面面相觑了一眼后，怔怔然地问道。
郑明一笑，诚声辑手道：“小子从遗园村来，意去往扶风，但先来拜见上尉将军程威。”
语毕之后
…。。