下自己的镶蓝宝石戒指递过来，真心实意地道：“拿着吧。我好了一直想和你单独说句话儿，难得有这样的机会。你要不帮我，我可能早死了。”
大姑娘赏东西，小初收下来，又劝湘芷两句：“姑娘起来是正理儿，不吃不喝折磨自己这不叫有主意。”湘芷听进去了，再往两边看看只有轻风绿树，低声再问小初：“还有什么好主意教我？”
自古有痴心女子一说，不为女孩子为爱情可以和父母亲唱对台戏。湘芷姑娘就到这一地步，小初不过是随意劝劝，劝她遇事珍惜自己。湘芷听过，以为小初又来出主意，这就有些讨好。林小初啼笑皆非，还是拿楚怀贤来挡着：“公子知道要说搬弄口舌。”
湘芷垂头不语，家里人人对我防着。从祖母到大哥，三婶又时常说些风凉话，让人听不得。趁着她有心事，小初道：“这里青苔多湿气重，大姑娘病才好不能久站，您请回，我也回去了。”
两个人分开，湘芷来寻楚怀贤。楚怀贤在书房里看着小厮们比武争斗取乐，看到湘芷来，大家才散开。兄妹进到房中来，楚怀贤对着妹妹打量，也觉满意：“比前几天胖了一些，这别扭不是好闹的。”湘芷红着脸低头：“嗯。”
指着一张椅子，楚怀贤道：“坐吧，来找我一定有事情。”湘芷立在他面前不动，面带笑容地道：“大哥，我今天看到小初，她说人人都盼着您呢，怎么就她不盼着？”湘芷过小初的话就疑心，也知道别人盼着，你难道藐视？
楚怀贤好笑：“你问她的什么，她又这样胡说八道。”冬染嘴够尖快，回公子话也直性子，也没有小初说话够难听。湘芷把话细细学一遍，除去几句不应该说的都说了。因和楚怀贤向来亲近，半带取笑地问他：“大哥可是和小初生分了？”
楚怀贤漫不经心地道：“啊，越大越没规矩，半点儿长进也没有，以前笑我和春红，再就笑我和冬染，冬染那丫头订了亲，你就寻上小初了，管她怎么想。”湘芷看他笑得懒洋洋，抓住机会就撒娇地道：“大哥，我帮你说过话了，你也帮我一次好不好？”房里立即就气氛一冷，楚怀贤随即厉声了：“对你说过，别再提他！”
“大哥，”湘芷哭了出来道：“家里只有祖母和你比父母亲更疼我，你要是不管我，我可怎么办？”楚怀贤刚才微笑，现在要暴跳：“从你好了就说过不止一次，我帮他去小赵王爷处是朋友情份，他拼得出来再说，他拼不出来此事休提！我劝你不要再想，是为你好！”湘芷痛哭，大哥翻脸不认人，在只认体面上，他和父亲极为相
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