江边两位贵公子分手，各自宿了一夜，楚怀贤是说出来会友，赵存宗是要往城外军中去。第二天城门开以后，楚怀贤慢慢悠悠回家来。想着秋闱将至，三叔也一起下科场，新弄来的几道试题，也给三叔去做一做。
楚怀贤下科场的年纪不算小，不过这不能怪他。楚少傅在儿子走父萌和下科场之间徘徊很久，下科场是祖训，在家里也起表率作用；但是来往官员们和宫中闲谈时，都说走父萌。又说楚公子自幼习武，应该走武科。又遇到楚老太爷去世，才把楚怀贤耽误至今。
坐在车里进城门的楚怀贤，就他自己来说，他愿意下科场。楚怀贤贵介公子的脾气，不愿意走父萌全沾父亲的。长房就他一个独子，这父萌迟早都是他的。楚怀贤不用担心，下面没有弟妹们和他抢。以他心思，他愿意真枪实干下科场，夺个功名让人以后不说全仗着父亲。
这样想着到家里，先去书房把新弄来的几道试题让人送给三老爷，自己往房中来看小初。小初在自己房里，倚着窗户手拿着做了一半的腰带，面上说怅然也不是，说难过也不是，就是淡淡又漠然地往窗外偶然看一眼。听到门响，见是公子进来小初也是这样淡漠地抬起眼眸，又垂下来在手上活计上扎一针，象是什么都不放在心上。
自二老爷生日那天晚上开始，林小初就是这个样子了。楚怀贤觉得心疼，没有怪她不起来接自己，走过来坐下探身子看她手上微笑：“这是我的？”林小初不高不低的嗯一声，楚怀贤再道：“我嫌你做得慢，不过慢了看着精致，最近常出去，也长进的多。”
听到常出去这句话，小初眼眸飞一样在楚怀贤面上扫过，这一眼紧利，和她面上淡然大不一样。楚怀贤借机道：“有几天不出去了，想是被小王爷吓到了？你放心，我相信你，要出去散闷儿还是去吧。”
遇到一个龚苗儿，再遇到一个赵存宗，小初就被气成这样，整天闷闷再也没出门。听到公子这样说，小初只做着手上腰带，心想，我是你什么人，要你相信。这话只是不能说，要是能说，小初心想，我也可以解解气。
“真的不出去？你不是喜欢街上逛，出去玩玩也是好的。去看你的相识们吧，”楚怀贤说起珠娘和芳香，小初再次抬眼看他，这一次眼光犀利得多。楚怀贤刚含笑，就看到小初愤愤把手上未做成的腰带往身下榻上一放，面上又有怒容，提起来芳香，她又要想起来自己挨的那一下子。。
楚怀贤伸出手，温声道：“好了，给我看看打痛了没有？不是给了你药，自己搽一下，哦
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