杜夫人答应着，再试探地道：“你和怀贤说话，你是长辈。对他说说丫头的事儿，让他收敛些可好？”杜大人不以为然：“一个丫头能做什么？她但有主意，都是怀贤的才对。我心里有数，你不必事事把丫头扯出来。弄得怀贤名头儿不好，你我又能好到哪里去？男人三妻四妾也寻常，你一味只说丫头，弄得亲事还没有成，怀贤先和咱们家紧张。以后迎珠嫁过去，小夫妻不好，你我能放心？”
这话说得杜夫人哑口无言，不管古代现代，天底下男人和女人的心思，是不会一样的。
林小初弄花圃，为的是自立，为是早点儿给自己和小意赎身成自由人。无端引起这些人猜忌，这是她想不到的。但是想不到，也有人送上门来说。
午后小初从外面回来，到书房中问问公子在房中，就往房中来找。房中也不见，秋白说去了老夫人处，和小初走了个两岔里。小初只得出来往老夫人房中来看，走到亭子外，有人喊她：“小初，”
小初回过身，见是二老爷的姨娘张氏。张氏笑容满面，站在一排花前招手：“这里凉快，过来说话。”小初走过去几步，陪笑道：“姨娘有什么事儿，我还有事儿呢。”张氏撇一下嘴儿，再笑道：“喊你来，当然是有事儿。”小初再走近一步，张氏抿着嘴儿笑：“有人算计你，你要听还是不要听？”
小初飞快在心里盘算过，再陪笑道：“我并不得罪人，算计我做什么？”睁着眼睛说假话的小初已经在心里猜测，听说春红嫁后过得不好，要有人看我不舒服，也只能是大管家一家。不想张氏眯眯笑：“你得罪了一圈的人，怎么会没人算计你。有些人呀，就是无意中喜欢装被得罪，好给自己找个理由儿害别人。”
“姨娘请说，”小初的好奇心被打动了。张氏微笑：“站过来些，咱们到亭子后面说话。”小初和张氏走过去，张氏的一个小丫头在亭子前面望风。张氏一五一十告诉小初：“是我听到的，二夫人说你外面弄了个什么，一定是想着公子要订亲，你及早先弄钱在手上，又说公子要订亲，你怕以后受约束，想着和新夫人分庭抗礼，先在家里扎稳身份….....”
小初听得惊心，面上是不动声色。张姨娘能听到这些话，只能是她在二夫人身边有人。要说她自己听到的，这是不可能。为了一只猫，张姨娘能挑唆二老爷把大姑娘骂了，二夫人不会相信她到任她乱听话。小初只是疑惑，先就问出来：“姨娘和我说这些？我不明白。”张姨娘微笑：“自你进府来，我就看你不错。你别和我装憨儿，你我是一样
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