“二十六岁还没有成亲？”在古人这算是晚婚。
楚怀贤悠然一乐：“你这小坏蛋，还知道为别人担心。”小初小心地道：“生得不好吧？”楚怀贤更要乐：“什么好不好的，男人有前程才是正经。”这话等于是回答了。小初再小心道：“家里穷吗？”楚怀贤对她不停打听别人摆一摆脸色：“你说呢？”小初陪笑：“要是穷点儿也不错。穷人没有乱心思，杜姑娘嫁过去，就能夫妻相对。杜大人家里象是有几个，龚大人穷了，杜大人不会坐视。”
“是啊，你为她选的一门好亲。”楚怀贤说完，才明白过味来：“穷人没有乱心思什么意思？”小初再陪笑：“穷人房里没有别人。”楚怀贤不怀好意地回答道：“公子也是穷人，房里才没有人。”小初立即不陪笑了，是据理力争的神气：“公子输的钱，就足够买好些人。”楚怀贤在和风中喃喃：“幸好我最近攻书没去玩，不然的话，有你这样想，我是一定要输的。”小初又不干了：“我不过是说说。”楚怀贤息事宁人：“好好，这话可以不用说了。你就是说我不穷是不是，那我以后多有几个。”
接下来的足有一刻钟，林小初紧紧抿着嘴，一脸被得罪的神气。话也不能说一句，管你找几个去，何必我说过你才找。小初为这个在生气。女人心思，从来多变。楚公子风月场中也去，对小初绷着脸儿也猜不明白，以为她在吃醋，楚怀贤就很喜欢。不仅喜欢，心中突然有了主意。女人最会心里一套嘴上一套，小初说她不愿意嫁，不过是在争身份。
楚怀贤先逗小初开口：“我忙了几天拜客会客的头痛。看在我来接你的份上，陪我说会儿话吧。就是你惹人生气的话，也比不说话的好。”小初很乐意地开了口：“那天公子为什么不出去？”
一说就是这个，还在抱怨楚怀贤不出去。楚怀贤笑着举起马鞭来，小初抱头鼠窜状，没打到先喊一声：“哎哟。”楚怀贤把马鞭收回，看着她抱头的样子好笑。就告诉她道：“龚大人来拜我，他坐得离门最近。听到外面有喊声，他当然是第一个出去。”
“这人也太机灵了。”小初不思悔改，还在抱怨龚大人。楚怀贤含笑喊她：“小初，进喜儿告诉我，说你哭着说要痛改前非，你哭了没有？”小初眼珠子刚一转，楚怀贤道：“我猜你没哭？”
小初装出很难为情：“哭了的，后来想想我哭也没人知道，就不哭了。”楚怀贤又是大笑：“我在这呢，你哭吧。让我看看你这小坏蛋的眼泪，是不是真心的。”林小初撇撇嘴儿：“这一会儿哪能哭出来，等我哪天再
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