天交二月龙抬头的季节，近傍晚的时候下了一场微雨。三老爷淋着这小雨回来，听守门的家人说几句“春雨贵如雨”地话，心情不错地往房里来。
廊下遇到自己的小妾孙氏在鸟笼子下面站着，三老爷笑嘻嘻地道：“你在这里站着等我？”孙氏抿着嘴儿一笑，拿着帕子的手指往房中无声指了一指，再小声对三老爷道：“夫人在收拾东西象是要给谁送礼，我在这里候着，或许要我陪呢。”
“往外面送礼儿要你陪什么。”三老爷今天心情着实不错，见廊下只有孙氏一个人袅娜如夭桃，手就不老实地在她胸前摸了一把，在孙氏耳边儿悄声地道：“昨儿晚上我不在，你想不想我。”
门帘一动，是帘内的丫头看到三老爷回来打动门帘来。楚三夫人似笑非笑把外面这一出子看在眼里，装作没有看到继续收拾自己手中的东西。
三老爷半点儿不觉得尴尬地进来，孙氏进来倒脸红一下在三夫人面上看过。楚三夫人把手里的一个红色锦盒扣好，对三老爷寒暄道：“三爷今天高兴？”
孙氏又脸红一下垂下头，下意识地往后面缩了缩脚。三老爷倒是真高兴，他坐下来就摆手让人出去，从袖子里神神秘秘地掏出一个纸卷儿来。
这鬼祟地样子让楚三夫人“嗤”了一声，取笑道：“象是挖到了宝？”三老爷还是一脸高深莫测，把手上纸卷儿在三夫人面前一晃就收回来，笑逐颜开道：“猜猜这是什么？”
“不会是让三爷高中的符咒吧。”楚三夫人想想刚才外面那让自己不快的一幕，就嘲笑道：“三爷有这求神的功夫，不如多读几卷书，下科场的时候也有如神助不是。我听人说，什么什么下笔如有神，我是妇人不知道，三爷一定是知道的。”
三老爷笑了一声，用手珍重地拍拍这纸卷儿，对楚三夫人小声地道：“今儿我走运，在街上遇到了前科主考吴大人的妻弟邱胖子，那胖子给了我这个，说是今年的试题。”楚三夫人随口一句不想就中，她不觉得高兴，反而吓了一跳，害怕地道：“这，不会有事儿吧？”
说过随即想起来三老爷平时行事也不是稳妥的，楚三夫人板起脸来：“花了多少钱？咱们难道是有钱的，白拿钱送那胖子灌黄汤，三爷有这个心，还是去读书吧。”
楚三老爷赶快喊道：“头疼头疼，你是无知妇人，外面走动，还是这些好朋友最尽心，象上次兵部里采办军需，就是这胖子通了个信儿，你哥哥难道没有赚钱？”不提还好，提起来楚三夫人冷笑道：“三爷是说这件事儿，我
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