到，只怕又要让二老爷给他一顿好打。楚怀德公子，好在放在心里。
秋风微响中，暖融融的日头下面，三老爷突然兴致高涨，打迭起一堆自己的“经验”要来交待楚怀德。在这个大家里，虽然三房都人丁不多，可是艰难处不比别人家里少。
三老爷年青的面庞上微有激动，因为他知道自己接下来要说的话，是多么的难得和珍贵。衣诀飘扬菊香中，三老爷缓缓道：“家里人呢，当然都是疼你的。要是想不到的去处，你也别抱怨。心只管放在肚子里，该有的不会错，不该有的看别人也无用。凡事心要平和，平和血脉自通，血脉自通精气神儿好，精气神儿好说话办事不会错……”
这是一堆针对三夫人又说老夫人偏心而引来的话。老夫人从来偏心，长房是她身上掉下来的肉。这番话本来应该对三夫人说，三老爷想想实话其实伤人。刚才要是说，三夫人又要迁怒自己。话到嘴边无处去，虽然“悠然南山乎”了半天，自觉悠然了，其实话还在嘴边，分毫没有下去。
待见到楚怀德，三老爷陡然起了同一战线的心，决不是同病相怜。三老爷今天得了银子，得了好书，全没有自怜的心，就谈不上与人同病。他说这些自己多年揣摩的话，完全是因为楚怀德和自己一样。按三夫人的眼光，楚怀德也是这家里不得意的人。
这样推心置腹的生存之道，楚怀德听了一个云里雾里不说，而且恼怒上来。明明偏心了，还让人看着偏心等着，看着偏心要平和，看着偏心要精气神儿好，看着偏心说话办事不能错。楚怀德故作恭敬逼着身子听完，等说过这些漂亮话得意自满的三老爷走远，才在背后来一句：“我可是二房的长子，哼，二房我是长子！”
一地菊花下，楚三老爷走得潇洒。与他背道而去的地方，二房的长子楚怀德也走得背影儿洒脱。
楚怀德一路洒脱到房里，张姨娘正在乱转，见楚怀德回来，忙迎上来喜极而泣：“是真的？你的亲事，是老夫人和夫人过问？”
最多过了一个时辰，张姨娘也知道了。得了消息一径跑回来对张姨娘说的楚怀德又焦躁上来，对着房中一个小丫头道：“出去，出去。”把小丫头赶出去，楚怀德对不解瞅着自己的张姨娘道：“你钱太多了是不是？对你说了多少次，祖母房中的人，你不要去招惹。祖母，耳目灵着呢。”
原来又是为这句话，张姨娘倒笑了起来，拉着楚怀德坐下：“都是一个家里的人，老夫人房中的邱妈妈，她的孙女儿在厨房上，和咱们院子里的秋色好，秋色呢…….”
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