“你不喜欢？我知道你不喜欢。”楚怀贤对着小初的欢天喜地看两眼，又闭上眼睛道：“现在不是以前，她怎么敢来见你？”
烛光下，小初突然想到。芳香和楚怀贤，可是以前曾经的榻中人。楚怀贤沉沉睡去，小初坐在旁边看他英挺的眉毛，直直的鼻子。发现一件事情，楚大公子睡着的时候，比较讨人喜欢。
第二天，天色转阴。楚三夫人来见小初：“你母亲对我说了一堆人命关天，我也不明白，想来你也不明白。不过说了是人命，能帮的就帮一把，反正你说了，公子未必答应；公子说了，你公公未必答应。”小初这才答应下来，对三夫人道：“让母亲把那个官儿的姓名官职写了拿进来，是个什么官职，我还没记住。”
吴三娘子得了信，颠颠儿的没等上多久就跑来。怕小初溥衍自己，又有了三夫人帮了腔。吴三娘子得寸进尺道：“你请公子来，我把这官员姓名给你。”小初无奈，只能道：“公子在书房，白天无事未必请得来，母亲要一同去，这就走吧。”吴三娘子会意地笑：“这话说得是。”
当下往楚怀贤书房里来，孙二海又见小初一次，是可怜巴巴地瞅着。吴三娘子边走边探头，小初领她上台阶，吴三娘子不肯进去。袖中取出一张纸条给小初，叮嘱道：“多说好话儿。”
多寿见神神秘秘地，用心努力地从后面看着，什么也没有看到。只见到楚少夫人手指挟着个小纸条进去。
楚怀贤见小初来，推着桌上自己的茶碗过来给她：“你尝尝这个茶，是人新送给我，说是冬天喝最好。”小初打开来喝了一口道：“云南送来的。”楚怀贤朗朗笑了两声：“有见识。”这才看到小初手里的纸条，不等小初送过来，伸手来接：“这是什么？”
接过来看，是一个官职名和一个官员名。小初看楚怀贤，只扫了一眼就紧皱眉头，对着小初有怒容：“你去敬香，还是去勾结？”小初往后退一步，明哲保身就是为此时而说的。觉得安全了，再对楚怀贤低声道：“母亲在外面。”
楚怀贤不听还好，听过把手中纸条团团一把扔在地上，再端起给小初喝的茶碗高举起来。小初见他举手，又往后退两步，微闭一闭眼眸闪一闪身子。
一声脆响中，楚怀贤摔了茶碗。小初心中悲呼，可怜的宝石红釉茶碗，我也挺喜欢的。一声响动过，小初只觉得想笑，张张嘴还要说什么。房中又是一声巨响，这一次响动声较大，是楚怀贤随手拿起来桌上青玉砚盖，在地上砸了个粉碎。
吴三娘子在外面，第一声响
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