孙二海的女人已经搬进京，他家住在离楚家不太近的地方，反而离龚苗儿只隔了两条街。晚上孙二海回来，女人给他煮了腊肉，蒸了风鸡，再就是两个青菜，摆上酒来道：“街上菜也跟着贵，难道病的人多，吃菜的人也多？”
“病人没有胃口，所以要吃素淡的。”孙二海一杯酒下肚，就这么解释。正喝着，外面有人喊得热火：“老孙，老孙在家吗？”
龚苗儿站在门口，手里提着两瓶子好酒，一系五、六个油纸包里往外冒油，闻着是卤菜。孙二海一愣，不看龚苗儿先看那菜和酒，用鼻子嗅一回，闻上眼睛道：“嗯，山西的汾酒，好酒，你有啥事儿来找我？”
“找你，说得客气，我是来求你。”龚苗儿把他一推：“里面请，我不客气你也别客气。”如自己家里一样进来，对着孙二海的女人打一个照面，就大声招呼：“弟妹不用多礼。”孙二海的女人被吓到别的屋里去了。她刚进京没半年，孙二海对她说过各种回避，怕以后楚家下人们来几个让他们笑话，又是小地方上的人，孙二海的女人跑得快。
龚苗儿才不以为意，说一声：“我难道生得吓人。”就放下酒放下菜，对着桌子上瞅过：“你在喝酒，正好，我来得巧，只是这菜，你动手收拾？”孙二海正争究称呼，见龚苗儿说，忙去另取一个酒杯，把油纸包打开摊好，龚苗儿自己倒酒，听孙二海总算弄得明白：“我屋里的，是你嫂子，我属狗，比你大上好几岁。”
“我不讲究大还是小，嫂子也好，弟妹也好，都一样。”龚苗儿大手一挥，一杯酒下肚。孙二海认真了：“不是你讲究我讲究，我就是比你大。”他还没有坐下，这就顺势哈了哈腰：“要说身份，我给您行个礼儿，但是大几岁就是大几岁！”
孙二海是斩钉截铁不能改口。龚苗儿第二杯酒又下了肚：“坐坐坐，别客气。”孙二海乐了：“这是你家还是我家？”龚苗儿开始倒第三杯酒：“你总站着，我只能当成我自己家。”房里烧的火炭，已经又弥漫上了酒气。
“你少喝点儿，你喝多的那样子，别说少夫人怕，我也害怕。”孙二海是主人，不好夺客的人酒，见他喝这么急，只能劝他一句。龚苗儿是个喝酒脸就红的人，脸上已经有酒晕，借着酒劲装舌头大：“老孙，你说这人，是当好人好？还是当坏人的好？”
这话能引出孙二海一肚皮的心事，把他最闷的思绪全翻出来。房中炭火噼噼地响着，孙二海闷声不响，龚苗儿斜眼睛窥视他，撩拨着：“说话呀，你哑巴了？”孙二海头低得快垂到
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