叶公在叶城的时候曾向孔子问政，在楚国是有势力的人物之一。孔子到来以后，他立即派人给楚昭王送信，请示咋样对待这位远方来客，同时立即出城迎接孔子，孔子师徒暂时在负函住下来。
叶公是楚国有贤名的大夫，姓沈，名诸梁，字子高。因为他的封地在叶，故人称叶公。叶公对孔子这位来自北方的名人很仰慕，便不时前往拜访孔子。
叶公向孔子“问政”，问咋能搞好这座城池的治理工作？孔子说：“从政没别的窍门，不外乎近者悦，远者来。”意思是要使近处的百姓都喜悦而拥护你，使远处的人向往前来归附你。
叶公想了想孔子的话，很有感慨地说：“这是纲领，也是目标。能达到这样的局面是很不容易的，但我会听从您的教诲，努力去做，把叶地治好，不负教诲之恩。”
一天，叶公对孔子说：“在我叶地有个非常正直的人，他的父亲偷了别人的羊，自已却站出来告发了他父亲，这事先生咋认为？”孔子历来主张以孝为本，听了叶公所言子告父的事情，十分反感，但总不能打击天下正义之心的人吧？
孔子想了想便对叶公说：“在我家乡，正直的人做事却与他不一样，父亲替儿子隐瞒，儿子也替父亲隐瞒，正直就在其中了。”
叶公再问：“圣人的这个观点会不会受到人们的误解，如果人人注定以私人扰乱社会的正义，这国家如何去规范世人的行为？”
孔子想了想再说：“世间的律令也规定一定范围内的亲人间不能够互相作证，一是防止他们串供，更重要的还是不希望亲情因此而受到摧残。父子关系往往代表着最基本的伦常，一旦父子亲情崩溃，往往意味着伦理基础开始瓦解。”
接着孔子继续：“如果人间的温暖消失了，那么，即使法制再严明，又有啥意义呢？我强调人伦秩序的自觉，不是由外部强加上去，而是发自内心。其中推动作用的就是礼。与法相比，礼更注重个人内省，可以使有犯罪意向的人萌生羞耻之心，从而不敢触犯法律。”
“要维持稳定的社会秩序，当然不可以没有法律，法律治标而不能治本，意由心生，要改变人们的犯罪意图，就要改变他们的内心，也就是洗脑，使他们能够自觉自律。咋样才能让人自律？除了法的威慑，更多的还是要靠道德的约束，礼的作用，是从源头上解决犯罪问题。”
叶公听后有所感悟，孔子的观点中自有一种人情的温暖在，天理、法律、人情有一定的相通之处的。
又有一天，叶公
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