越王勾践退守到了会稽山上，接下来向三军下令说：“凡是我父辈兄弟和黎民百姓，只要有能够帮助我出谋划策打败吴国的，我将和他共同管理越国的政事。“
大夫文种进见：“王上，微臣听说，商人夏时候就准备皮货，冬时就准备细葛布。天旱的时候准备船，有大水的时候就准备车，就是打算在缺少这些东西的时候派上用场。即使没有被四邻侵扰，也要谋臣与武士，不可不选拔出来供养。就像蓑笠一样，雨已经下来了再编制就来不及了。现在王上您已经退守到会稽山上了，再谋良臣是不是迟了？“
勾践说：“朕听到您的这关点，说明又有啥晚的呢？“勾践拉着文种的手，跟他在一起商量。终于决定让文种去吴国议和。
当初雄心勃勃的勾践外无援兵，内无粮草，勾践在谋士范蠡和文种的谋划下，打算向吴国投降，又担心吴王夫差不答应。
文种说：“这好办，苍蝇不叮无缝的蛋，吴国的渣男也很多，在下了解到，吴国的副将伯喜向来同伍子胥面和心不和，他怕伍子胥功劳太大，会超过自己。再说，伯喜又是一个贪财好色的小人，我们可以用贿赂的办法拉拢他，为越国在吴埋下一人钉子，日后用得着他的地方，他就会帮助我们说话的。“
勾践也慌了神，便派文种带着珠宝玉器和美女去见伯喜。伯喜乐滋兹地接受了贿赂，连夜单独到吴王夫差面前，替勾践说好话。夫差听了伯喜的话，觉得有理，就决定同意勾践的请求了。
殊不知这天下最不要听的就是一个理事，尚若有人想害死你，对你说的话都是有理有据，如果你听了就进了预埋的坑里面了，再也出不来了！
次日，伯喜又带着文种亲自来见夫差，伯喜进去后，先让文种在外面等着。伯喜再次和夫差通能气，把越国救和的大致情况说了一遍，夫差故意大发脾气：“越国与朕之仇不共戴天，岂能说和就和！”
求和自然都是这样的，要有些火药味才能让对方让步，伯喜于是说：“大王还记得孙武将军说的‘兵，凶器，可渐用而不可久也’，这越国也够低声下气的了，这越王可当你的属臣，王妃做你的侍妾，只不过留一缕香火而已！那些越国的金银珠宝，让越王给你搜割，就象养一条狗，帮你看守越国。”
“而且，你若赦免了勾践，你的美德会传遍东周，到时称霸天下，指日可待，邻国觉得您的仁慈，不会铡尽杀绝，自然不战而降。如果我们逼得太急，这勾践狗急跳墙，带着越国子民奋起一博，到时我吴国劳民伤财不说，子
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