作战，无疑是非常大的战役。
即便晋楚争霸的时候，不少战役的兵力规模也只有数万人。在艾陵之战中，吴国的上、下、右军分别由大夫胥门巢、王子姑曹、展如指挥，并且吴王夫差亲自作总指挥，而且保留了夫差的一支预备队。
齐国大军则是由国书率中军，高无邳率上军，宗楼率下军。在这场战役的初期，齐国的国书中军击败了吴国上军。当然，这是吴国的故意示弱。对此，没啥经验的齐国将士果然上当，选择全军出击。
在齐国10万大军出击后，吴军也难以抵挡。在此背景下，吴王夫差拿出了之前准备的预备队，并且亲率精兵三万、分三股，反以鸣金为号进行冲锋，这是前所未有的，这齐兵只当鸣金收兵，便都往后退，而吴兵以鸣金为冲锋，则没命往前冲，从一侧穿插齐军，将齐兵隔绝三处。
这齐军首尾不能相顾。对于吴国大军，因为预备队的支援，加上吴王夫差亲自上场指挥，所以气势大增，击溃了齐军，拿下了艾陵之战的胜利。
齐国浩浩荡荡的10万大军几乎被吴军全歼。并且，吴军还在此战中俘获了齐国中军将领国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等。总的来说，齐国因为在艾陵之战中损失了十万大军，可谓元气大伤。
自这大战结束后，四大家属全都没落，只有田氏一家独大，自然有了田氏代齐，导致齐国的内乱，促使齐国衰落了很长时间。公元前386年，周安王在魏国的作用下正式册命田和为齐侯，自此田氏取得了齐侯的合法地位。
《史记·田敬仲完世家》等史料所记载。公元前379年，齐康公去世，奉邑入于田氏，姜姓吕氏从此退出齐国的历史舞台。由此，田氏代齐和三家分晋一样，成为春秋和战国的重要历史转折点。
与此相对应的是，吴王夫差在击败齐国后，基本上达到了称霸中原的目标，不仅严重削弱了齐国，更实现了对鲁国等中小诸侯国的威慑。艾陵之战是春秋时期规模较大、较彻底的围歼战，同时也是中国战争史上首次使用预备队的战例之一。
对于战国时期的战役，春秋后期的艾陵之战无疑具有较高借鉴意义。
获胜以后，吴王夫差自信心极度膨胀，果然想一鼓作气打下晋国，两国军队在黄池相遇，这晋国在子贡的游说下，早已做好准备，以逸待劳的晋军最终打败了骄横的吴军。
在大后方的越王听说吴军被打败了，果然如小舅哥子贡所说的那样天花乱坠，于是充满了信念，马上点兵侵入吴国。吴王知
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