六郎看来却是害羞，于是在外人眼里，文秀才和晓烟竟是对两情相悦的人儿。时间久了，连文秀才自己都觉得，可能这就是喜欢吧。
一切都在往好的方向发展，就连晓烟家里的七八个孩子，在文秀才眼里都可爱了起来。
可是一切的一切，都在张六郎那次公差之后出现了变故。贺小姐私会外男被发现，晓烟差点被打死。贺家虽然把消息封的死死的，对外只说晓烟是得了急症，但文秀才还是猜了出来，因为出事的当晚六郎见了贺小姐，是文秀才把风的，问及晓烟，说是在贺府顶替贺小姐呢。那晚之后，晓烟就得了急症了，再没有陪贺小姐出席过各种场合。
后来听贺小姐和晓烟娘家都传来话说晓烟失忆了，文秀才当时还想把婚约作废了。因私会外男一事，贺老爷定不会再重用晓烟，能让她活着已经是莫大的仁慈了，那之前所谓的利益体肯定没有预想的那么美好了。但他转念一想，若是退婚，定会被世人指责他薄情寡义，而继续履行婚约，则会给自己迎来好名声。于是，他索性没有行动，但是想着如果贺家退了婚约，那他一定不会犹豫。之后再见到晓烟就是婚前的游园会了，只是匆匆一面，加上当时正全心全意为六郎和贺小姐虚张声势，所以文秀才并没有关注晓烟，并未察觉任何异常。
如今娶回家的这位晓烟姑娘，和之前确实有很大差别，不会用火折子什么的都在其次，最主要的是感觉不一样了。没有之前的那种殷勤和谦卑，反而生出了自由平等的感觉。
吃饭时递过来的鸡腿，就像是张六郎递给自己鸡腿一样自然，全然不似以往的恭恭敬敬;拒绝重回贺府时的焦急，就像曾经厚待她的贺府是囚禁她的牢笼一般，根本不见之前一心为主的态度;收拾行囊时的哼鸣之声，就像自由飞翔的鸟儿一样欢快，完全没有从前的忍耐克制。以前的晓烟虽然机灵虽然也有嘴上不饶人的时候，但那时文秀才能感觉到，她骨子里还是觉得自己是个下人，在面对贺小姐、张六郎和文秀才时，都是有讨好的成分在里面的。尤其是因五哥儿读书和婚配之事有求于文秀才的时候，讨好之情更甚。
原来百般讨好的晓烟并没有让文秀才心底有过涟漪，可是如今的晓烟，却让他有些心动，那个躺在床榻上的娇小身躯，竟然让他生出了一股要护她周全的想法。