然身为兖州刺史，但刘岱在面对远道而来的曹操，选择的不是刀兵相见，而是以礼相待，竟欲直接将兖州刺史的大印交给曹操，将兖州让位于曹操！
面对要将兖州大权送给自己的刘岱，曹操一脸惶恐，连忙托住了刘岱的双手，说道：“使君莫要如此，曹某如今是孤军无依，幸得使君收留！
曹某感恩还来不及，岂敢有非分之想？
使君万万不必疑惑，曹某的确是诚心诚意来投使君的！”
虽然曹操谦让，可刘岱却不笨，依然是固执地将刺史印章交给曹操，并且将曹操给推上了大厅内的首席，然后自己便是走了下来，转身对着曹操就是拜倒在地，喝道：“明公大义，先从洛阳城中刺杀董贼，后又举义兵匡扶汉室，讨伐董贼，实乃汉室栋梁！
而刘岱不才，仅因这汉室宗亲的身份，才忝为这兖州刺史，本就不胜此任！
今明公来东郡，乃是天意欲使岱将这兖州刺史之位让与明公！
明公欲扶汉室，岂能手中无权？还望明公以汉室为念，莫要推辞！”
就这样，曹操得到兖州八郡，开始招兵买马，招贤纳士。
不久就有好友荀攸荀公达来投，曹操让他做了首席谋士，荀攸推荐了东阿人程昱程仲德，曹操便寻找程昱上山拜访。
程昱推荐了山阳人满宠满伯宁，满宠推荐了武城人吕虔吕子恪，吕虔推荐了陈留平邱人毛玠。
武将则有泰山巨平人于禁于文则引数百人来投，曹操见他弓马娴熟，武艺出众、善于训练士兵，让他做了点军司马。
后来，兖州豪杰卞祥与山士奇来投，曹操见山士奇枪棒娴熟，非常高兴，便让他做了校尉。
又见卞祥使得一杆开山大斧，有万夫不当之勇，也让他做了校尉。
同时又提拔了自己家族中的猛将曹荣，曹宁，曹文诏，曹变蛟，曹休，曹纯，夏侯恩等人。