在大盛朝，除夕夜有要守岁的风俗。
饱餐一顿之后，袁家的老小便都聚在泰安院老太君的屋子里。
男人坐在凳子上或者干脆立着，女人和小孩都窝在老太君的暖炕上，年纪小的珀哥儿琪哥儿瑷哥儿九斤和珂儿怡儿则都跟着各自的乳娘回了屋。
老太君晚膳时多喝了一杯酒，便觉得有些醉了，脸色酡红地靠在大垫子上，眯着眼看着一屋子的儿孙，满脸的笑意。
她万分感慨地说道，“去岁此时，你们爷儿几个不在家，孩子们也都没有这个兴致守夜早早睡下了，小二媳妇病了，小三媳妇和小四媳妇怀着身子，悦儿在宫里头没有放回家，就我和老大夫妇两个生生地熬到子时钟响，便算是守了岁。”
宜宁郡主靠在老太君臂膀上说道，“是啊，我和大郎两个陪着祖母守岁，看祖母那冷冷清清的模样，原想要说点什么热闹一下，可开起口来，就是记挂着在西北边疆的你们。”
她笑着摇了摇头，“祖母说拿着孩子们的信来读吧，读着读着就好像他们陪在我们身边一样的，可睹物思情，信还没有读完呢，祖母就哭了。”
大郎拍了拍胸脯，“是啊，祖母向来性子乐观，何尝在我们面前流过半滴眼泪？那会儿把我和你们大嫂吓得脸色都白了。”
他叹口气，转而摇了摇头，“转眼一年已过，家里的景象却有了翻天覆地的变化，真好。真好！”
不必有战乱颠簸之苦，不承受骨肉分离之痛，无所威胁，自也无所畏惧。
老太君连连点头。“新帝是咱们自小看着长大的，那孩子别的不说，性情却十分仁慈，只要他在。袁家必当安全无虞。那接下来的事呀……”
她不知道想到了什么，不由笑出声来，“悦儿已经十三岁了，是到了相看女婿的时候，若有好的人选，你们也该留心起来了。”
廉氏便连忙说道，“若是大嫂肯亲上做亲，倒不如考虑一下我娘家的侄儿？”
女人天生对做媒感兴趣，说到这个。她兴致勃勃起来。“我大哥大嫂的嫡三子少卿今年十五岁。比悦儿大了两岁，生得也还算不错，学问也好。如今在太学院读书，明年春闱就要下场科考。”
她掩嘴笑道。“虽然不是长子嫡孙，将来也不能承爵，不过那孩子天资聪颖，也有主意，我父亲常说，少卿将来必能自己创一番事业的。”
利国公府和镇国公府一样，都是跟随太祖爷打江山的世家老臣。
开国元勋之后，根基要比那些
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