什么礼呢？”她牵着姬红萼的手，道，“咱们在宫中处了这么久，凭咱们的交情，哪里还在乎这些虚礼？”
“礼不可废！”姬红萼坚持笑道，“其实这礼我早就准备好了，只是一直不乐意送到你手上。总觉得若是这临别礼不送出手，阿顾你就不会走了。如今实在再等不得了，才拿出来给你。”
阿顾心中感动，她从湖州回东都，进入宫廷，遇到的第一个朋友就是姬红萼。姬红萼虽然年幼，却聪慧敏感，有着寻常男儿都比不得的毅力清刚之志，这一年以来，她们在宫廷中作伴，一起欢笑，一起难过，结下了深厚情谊。如今自己就要出宫，阿顾握住姬红萼的手，唤道，“阿鹄，”顿了顿，承诺道，“我定会常常进宫看你的。”
“嗯，”姬红萼重重点头，破涕为笑，“我等着你。”
她转过身来，向着一旁的公主福了福身子，“六皇姑，阿鹄一时情绪激动，没有对六皇姑及时行礼，还请六皇姑见谅。”
“姑姑哪里会怪你呢？”公主笑着开口道，看着姬红萼的目光十分温柔。
公主心爱爱女阿顾，可谓是将阿顾当做自己的眼珠子一样。阿顾少年受苦，归来的又迟，这一年来一直在随着江太妃学习，少有闺中交好的同龄贵女。唯有一个十公主，算得是十分交好。公主爱屋及乌，瞧着姬红萼前来送阿顾，心中只有喜悦的份，如何会怪罪姬红萼的怠慢？笑着道，“阿鹄若是出宫，也可以来公主府寻留儿玩耍呀！”
姬红萼应了，道了个万福道，“阿鹄知道六皇姑今日繁忙，便不打扰六皇姑了。”退到路旁，目送公主的宫车离开。
待到七宝宫车出了重元门，阿顾忍不住从车中探出头来，见姬红萼还站在原地，朝着自己不停挥手，身子越来越小，渐渐的只剩下一个小小的影子，心中一酸，忍不住泪洒下来。
重元门极为高大，乃是太极宫后宫的大门，外面是一片广廷。当日太皇太后从东都回来，贵太妃等人便是在这儿恭迎太皇太后回宫。公主的宫车出了重元门，便停了下来，羽林郎将姜堰一身鲜亮戎甲，领着一队侍卫侯在这儿早已经等候多时，上前一步，在宫车前单膝跪下，恭敬拜道，“公主，属下姜堰，奉命担任公主府侍卫队长，守卫您的安全。”
公主诧然道，“姜郎将，怎么是你？”
姜堰抬起头来，望向公主，笑声爽朗明挚，“公主说笑，奉命守护公主是属下新得的任命。此后公主和小娘子的安危便是卑职份内之责。如今，便由属下护送您和小娘子回府吧！”
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