仁二丸司马桓温千正月二十日誓师出征，舟师五万下广版：邯由长江入樊良湖今高邮湖、河道辗转入破务塘今洪泽湖，二月初四抵达淮阴，田洛、蔡广、魏乾这些北府将领已经各率本部士卒五万余人在淮阴集结待命，徐、充二州刺史都,暗为共奖王事，督所部五千步骑随同参战，如此，晋军步骑十二万，水陆并进，经洪汝河、洒水，逆行至徐州彰城，此时是二月十五。
在彭城，桓温接到颖川太守高幕的紧急军情，道是慕容垂来归。桓温大喜，急召祖冲、都暗、狂熙、陈操之、狂石秀、桓石虔、谢玄、朱序八人入军帐议事，示以高柔急报，道：“慕容垂来归，燕失一臂。此天助我也，此次北伐。不能建大功，吾誓不回还！”桓温这次是尽倾江东之力。期以必胜，现在更得慕容垂归附的消息。自是精神大振，是以说出不建大功则不归的誓言。
陈操之、谢玄、朱序齐贺，说大军甫。便有敌酋来投，此狂公威望所致也。
狂温大悦，目视陈操之，说道：“此陈操奇谋也，吾原以为慕容垂会北逃龙城，未想其不能渡河，只有南奔，哈哈，此人吾必厚加恩恤。收服燕众，此人有大用
狂温环视狂冲八人，说道：“慕容垂奔颖川，燕军慕容德、慕容筑率军两万围攻颖川，太守高柔告急，我将亲领大军往颖”救之，司州刺史桓熙率北府军依原定行军路线向黄河进”
狂温的谋是，他与五弟桓冲、徐、充二州刺史都惜率众五万经汴水往陈留、汝南。会合袁真所部攻许昌、汝阳，略取淮北、河南之地，围攻颖川的慕容德、慕容筑闻知晋军大举北伐，必解颖川之围，固守各自城池，等待河北援军；而北府军这六万精锐，则经金乡、巨野，由清水入黄河，直逼燕都邯城一
计议已定，狂温、狂冲、都暗引军往西，以建威将军檀玄为先锋，率劲卒五千先行，荆州军的朱序率水军三千沿汴水逆流而上，谢玄领五千荆州水军听命于北府军一
二月二十七日。狂熙率大军六万离开彭城，经昭阳湖至金乡，这条行军路线可谓得天时地利，若是去年干旱之际，往巨野的水路就会断绝，就算是夏秋枯水期，水浅也无法行船，而现在正是二月春暖，去年底的大雪融化后山涧溪流汇聚，春水汤汤，行船便利，不愁漕运，虽是一路往北，但因为是由春入夏。气候渐暖，长途行军亦不为苦，若是夏季北伐，北土早寒，晋军裘褐少。若不能一战成功，则极易被严寒拖垮一
狂熙、谢玄诸人乘船经水路赴金乡，陈操之、桓石秀引四万步
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