鬼大人看重，却有几分本事，如此我便直说，考校有二，其一是在此城中存活一月，无论何种方式，能活下来便算过关，其二，将此谜团解开，擒获元凶。”
说完，一卷羊皮递到了六丑手中，而后迅速离去。
六丑将羊皮卷纳入怀中，即刻从后院离去，顺着一条小巷很快抵达街市。此刻旭日东升，普洒在这遍眼的绿瓦红墙之间，突兀横出的飞檐，高高飘扬的酒帘，粼粼而至的车马，川流不息的行人，鱼贯穿行，奔波世间。
街道两旁向外延伸，茶楼酒肆、当铺作坊、脚店庙宇，扎着油纸伞的小贩，挑着扁条的货郎，络绎不绝，牛车缓缓，轿马冉冉，无数次的缭绕战火，几度化为丘墟，几度繁华如烟。
六丑在熙攘的人群中穿行，不多时便折入一处角落，过的片刻，出来时便又换了一张面孔，继续前行，只半里路又拐入一处糟市，打了半角，出来后身上便有了淡淡的酒味……如此四五次，六丑非但已从个油腻邋遢的胖子，变作个白面无须、三十上下的葛袍男子，且身上的气息也混杂了酒、酸梅、醋浆等味，虽是淡淡，人不可辨，却对于某些异物极具扰乱。
再走几步，长街便到了尽头，六丑观其方位，选了家酒肆小心翼翼的踏入，在正对街市处落座，等若旁人般唤了吃食。
一壶寡淡酒浆，满簋（GUI，同归，古代盛饭食器皿）黍臛（SHUHUO，黍，去皮后俗称黄米，比小米略大，煮熟后有黏性，臛，肉羹，合起来便是黄米粥的意思）送至六丑面前，尝了一口，其味不但淡薄，还有淡淡的苦味，六丑心知是盐块不够精细所致，虽是难以下咽，却还是狼吞虎咽般将其食尽。
而后，品着那酒浆之时，六丑这才将羊皮卷缓缓展开，读其文字。
“丁丑年癸巳月，城西酒坊来报，坊主长子无端失踪，后经查探，后院门外泥地留有足迹，疑是午夜外出，后寻找未果。
半月之后，同样城西，大户丁家半夜来报，家主受友人宴请，始终未归，后寻饮宴四人，皆言戌时宴毕，各自归家，丁某并未醉酒，城中捕快循路觅迹，无所得。
再过两月，城南聚源当铺有人来报，新近请的账房平白失踪，铺中所当金饰丢失数件，以为监守自盗，后城门加紧盘查出入人等，皆无所获。
又过一月，城东……”
羊皮卷上详细纪录了数十件离奇失踪案件，案件发生之地遍布全城，大多数发生在城西，共同点便是失踪者皆是男子，年纪十八以上，四十之下，守备卫戌
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