起过七夕节。
七夕过后几天就到了中元节，中元节是追怀先人的节日，书院照旧是要放假，让学子们回家祭祖。恰好每月的十五、十六、十七亦是书院的休沐日。
晏同明从书院回到家中，先去春晖堂见过晏老夫人，再去四房正院给南平郡主请安，最后当然还得去怡年院，看看自己可怜的小妹。看到小儿子，南平郡主很开心，询问了他在书院里的一些情况后，就打发他回院子歇息，儿子一走，南平郡主就敛去了脸上的笑，吩咐婢女，道：“去把九少爷身边的小厮和书童唤来。”
小厮名叫锄豆，是晏四爷身边长随的儿子；书童叫常贵，是南平郡主陪嫁的儿子，知根知底。
不一会，这两人就进来了，给南平郡主请安后，就规规矩矩垂首等着问话。南平郡主开口就问道：“跟你们主子来往甚密的那个沈美其是什么人？”
锄豆和常贵交换了一下眼神，都想要对方说。
南平郡主可没耐心等他们，“常贵，你说。”
常贵只得老实交待了，这个沈美其家境贫寒，山长见他读书刻苦，就收他作了学生，性格敦厚，在书院里人缘极好，与晏同明这些官宦子弟走得也近。
南平郡主放心了，她不是那种在意门第高低的人，沈美其若人品真好，那与儿子结交也没什么问题。南平郡主端起茶杯，抿了一口。然后常贵玩得是先扬后抑，“这位沈公子有个妹妹，被山长太太留在书院帮厨，有天遇到了九少，也不知道她是怎么想的，几乎每天都找她哥，沈公子和九少住的近，中间就隔一间房，她每回来，总能和九少遇着。”
见南平郡主脸色阴沉了下去，常贵赶忙道：“九少没怎么理会她，只是她说是去找她哥，小的也不好将她赶走。”毕竟就几步路，遇上了也是寻常的，可是次数多了，就不必让人起疑。
如果是一个好姑娘，家世贫寒也无所谓，可是这女孩明显过于轻浮，南平郡主是绝对不允许儿子和这样女孩攀扯上。儿子太出色也是很麻烦，刚给长子解决问题，小儿子这里又有事，只希望小六那儿，没有这种不要脸的女人去缠着他，要不然鞭长莫及，她想帮也帮不。
“她除了这样‘偶遇’同明，还做了什么？”南平郡主追问道。
常贵接着道：“她做了双鞋送给九少。”
“同明收了？”南平郡主吃惊地站了起来。
“没有，九少没收。”常贵连忙否认，那样的粗布鞋，少爷怎么看得上眼。
南平郡主轻轻拍
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