可脸上的疲惫却怎么也掩饰不去，像是辛辛苦苦劳作了一天，入了深夜方才归家。
这所谓的“家”也不过是一间间窄小的屋舍，没有女人和孩子，只有染着灰黑的坚硬石墙和一团团在山风中飘飘摇摇的火光，石屋似浮萍，浅浅的扎根在这曲曲如屏的山脉之中。
“又有新人来了。”
石屋连成的村舍中，也不知是哪位汉子说了一句。
在离叶枯不远处，树木茂密之间，一队人被一位虬髯大汉引着，直往这片石寨而来，叶枯心念一转，将身上沾满血迹与泥泞的衣裳换了，一个闪没，就出现在这一群大汉的末尾，混迹其中。
这一队人同先前从石寨另一侧而来的人一样，皆是清一色的汉子，壮者如牛，稍次些的也称得上结实，都是一身的气力，与这些大汉们相比，叶枯倒显得有些瘦弱了。
这些人身上皆无神力，实打实的凡人，只是较之普通人而言要壮实一些，能多做得些下力的活计。
其中有一人，在这群彪形大汉中只算中等身材，国字脸，毫不出众，在叶枯混入他们这一行人时，有意无意地向后望了一眼，被身后的同伴一催便又收回了目光。
很快，他们就来到了石寨中，这里与世隔绝，新鲜事本来就不多，那原先生活于此的人见有新人来到就都赶了过来，里三层外三层的围拢在一处凑热闹。
人群分开一条道来，虬髯汉子引着叶枯一行人，从分开的人流中昂首阔步踏过，来到场中，
场中有一中年男人，作文士打扮，墨色长衫，与周遭一群要么袒胸露乳光着膀子，要么就随便找了块破麻布缠了身上的莽汉们大不相同。
他身后立着两个小厮，一人捧了书册，手执毫笔，另一人单手提着一面圆镜，样式古朴。
虬髯汉子到了那文士身前，恭敬的行了一礼，那模样与他那剽悍的身材丝毫不符，禀道：“刘管事，这一批采石的人带来了，都是这些强壮的汉子们自愿，绝没有强迫一类的事情发生。”
文士往这虬髯大汉身后扫了一眼，点了点头，向身后的两个小厮使了个眼色，吩咐道：“要仔细检查，不要混进来一些不清不楚的人。”
两个小厮连声称是，向着叶枯一行人招了招手，这群汉子便个挨个地排好了队，依次上前。
每过一人，那小厮手中的铜镜便射出一道玉光，镜中映照出那汉子的模样，
“通过。”
这时，另一位捧了纸笔的小厮便会在书册上记上一
…。。