春儿伤心地擦拭泪眼模糊的眼睛，正黯然伤神，刘老叔站起来，向外张望道：“老爷的车驾回来了。”
春儿便不敢再哭了，提起灯笼去迎接。
马车在府门前停得稳稳的，祈国公周正一脸疲倦地被车夫扶下车，见了春儿，便问：“春儿来这里做什么？”
春儿道：“夫人见公爷这么晚还未回来，心里惦记，叫我来门房问。”
周正苦笑，自那一日和夫人说了保举沈傲的心思，夫人这些天催问这事很紧，不消说，今日又是来打探消息的。
他咳嗽一声，对春儿道：“你早些回去歇了吧，不用去回禀了。”
春儿不肯，要提灯笼给他照路，周正是个细心人，一瞥之下，见春儿的眼角有泪痕，便问：“春儿，你怎的哭了？莫非是有人刁难你吗？”
刘老叔在边上想说什么，春儿连忙给他打眼色，口里说：“没……没什么的，是眼睛进了沙子。”她心里凄苦极了，想：“若是这件事给老爷知道，老爷一定会催促沈大哥和我成亲的，沈大哥并不喜欢我，我有自知之明，不能教他为难。”
随即又想：“我这样体贴他，不知他有没有为我着想过。”心里更酸了，强忍着泪水不流出来。
提着灯笼引着周正到了卧房，春儿便告退，周正咳嗽一声，总觉得今日的小春儿举止很怪异，不过家事一向是夫人照料的，他不插手；抬腿进去，便听到夫人在里屋喊：“是老爷回来了吗？”
周正应了一声，疲倦地走入里屋，夫人正看着一本佛经，抬眸见了周正，便将佛经随手放在案上，起身道：“老爷今日怎么又这么迟回来，用过饭了吗？要不要厨子去热一热。”
今夜是香儿照料起居，打了盆温水来，周正浸了浸手，徐徐道：“用过了，不用麻烦。”
夫人又旁敲侧击道：“老爷是不是有什么心事？我看你这几日都是六神无主的，像是掉了魂一样，吓得恒儿也不知躲到哪里去了，怕你要拿他出气呢!”
说到周恒，周正就有点儿生气了，口里说：“这个逆子，他要是有沈傲的一半，我平日何至于会打他？他是自做孽，平时游手好闲，这样好的机遇，却又不好好读书，我不打他，他更要上房揭瓦了。”
夫人听周正提到沈傲，便道：“恒儿有孝心就是了，我也不求别的。倒是沈傲进学的事老爷近来可打探过吗？太学里怎么说。”
问起这个，周正叹了口气道：“方才我就是去找张学正为这事说情的，按道理，沈傲倒是很符
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