路风沙大，植被越来越稀少,放眼过去,一路都是荒漠,百里无人烟。这种荒凉,让人生厌，情绪也不由低落几分。
偶尔会遭遇几处集镇,大多都是百来户人家Ｏ给予沿路商队提供方便的聚集点，等看到大队的宋军骑兵打马过去，这些人都是愕然，却又各自做自己的事，谁也没有搭理的兴致。
这种西夏人与汉人混杂而居的小地方，反而有着说不出的静谧,据说连官府都不怎么管束,只是每个月,派个人来收些钱粮回去，大多数时间都是让他们自生自灭。他们住在黄土堆积的屋里，门口杜着许多风干的杂粮,偶尔有商队路过,立即提供些酒水,换一些银钱，再从百里外的州府去购买些生活必需品来。
沈傲的马队人数庞大,好在明知这一路过去没有补给,所以都带了干粮,唯有马料不足，附近也没有肥美的水草,不过集镇这边倒是购买了一些,有的商队据说有数十上百头牲口,骖耻、马屁、骡都有，也会向这边买些草料，以备不时之需。
当天夜里．沈傲下令在集镇附近安营住下，这里的白日倒还好，一入夜,便是天寒地冻，可怕的是风沙,吹起来眼睛都张不开,帐蓬吹走的都有,大家学乖了,往往打桩的时候尽量都入地几寸。
到了第二天又继续启程，等穿过了沙漠边缘,路途渐渐地好了，竟还有官道通达,一直到了怀州，看到了繁华的集镇逐渐出现。
怀州距离兴庆府不过百里,是卫戌兴庆府的重镇,是商路的重要歇脚点,虽说比起大宋的城镇差了一些，却也是繁华所在,怀州这边的官员倒是出来迎接了一下，这官员居然还是汉人，对沈傲这边说了些虚话,便迎入城去。
沈傲在龙州的事迹,早已传遍了西夏各处,大家对这个家伙除了不忿,此外也都抱着敬而远之的意思,都说西夏人实诚，沈傲实诚,打一声招呼就动刀动枪,遇到这种的国使,还真没有办法。
在龙州歇了一日，到了次日下午终于赶到兴庆府,这座西夏国的国都并不巍峨,却颇为繁华,穿过门洞,西夏鸿膘寺寺卿李锐早已候着,与沈傲寒暄一番,便行款待。
西夏国几乎是完全模仿大宋的政治制度,虽略有改动,大多还是相同，比如这鸿驴寺，几乎是一模一样。
沈傲听了来人报了自己的身份，心下腹诽：“他是寺卿，本王也是寺卿,这同行算不算冤家？ｎ
心里如是想着,等李锐将沈傲等人安顿下来,沈傲是老江湖，熟知两国交往的礼节，与李锐说了几句场面话,随即交换了国书口
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