在城外驻扎，众人都坐在这里，不商议退敌之策，却要将印绶相让，把我们这些出生入死的将士当成什么了？”
此话一出，大厅内的气氛顿时变得紧张起来，就连曹豹的脸上也有些不悦。
孔融、田楷纷纷出来劝说，陶谦见臧霸、曹豹、陈登等人都有些不悦，在孙乾的劝说下，也只好作罢。
陶谦重新回到了座位上，喝了一口闷酒之后，这才说道：“不知道诸位可有什么退敌之策吗？”
刘备自告奋勇的站了起来，抱拳道：“陶使君，我与曹操曾经在讨伐黄巾军时有过交情，我想写一封信让人送给曹操，陈说利害关系，劝说曹操退兵。如果他执意不肯退兵，只好兵戎相见，这叫先礼后兵。”
“好，那请玄德公速速拟写书信，我让人连夜射到曹营。”陶谦激动的道。
刘备让人拿来纸笔，他提起笔，当着众人的面，洋洋洒洒的写了一封书信，然后折叠起来，交给了陶谦。
陶谦匆匆看了一遍后，欢喜异常，随即对孙乾道：“公佑，麻烦你亲自往曹营跑一趟，将这封书信送给曹操。”
孙乾抱拳道：“公佑领命。”
随后，孙乾带上刘备写的书信，连夜出城，以使者身份来到了曹军营寨。
曹操端坐在大帐里，正在和郭嘉、荀攸谋划着明日如何攻城的事情，却见典韦从帐外走了进来，便问道：“何事？”
典韦抱拳道：“启禀主公，陶谦派来了一位使者，要面见主公。”
“使者？”曹操猜测道，“难道是陶谦支撑不住了，主动派人前来投降？”
郭嘉、荀攸对视了一眼，都猜不出这个时候陶谦派来使者的用意何在。
“把使者带进来！”曹操冲典韦喊道。
“喏！”
典韦转身出了大帐，不多时，便带着孙乾走进了大帐，再一次向着曹操报道：“主公，陶谦使者带到。”
曹操抬起头，看了一眼站在面前的孙乾，见孙乾仪表堂堂，儒雅非常，而且也没有一点惧怕他的意思。
“北海孙乾，拜见曹使君。”孙乾毕恭毕敬的向着曹操施了一礼。
“陶谦派你来干什么？”曹操冷冷的问道。
孙乾从怀中掏出了一封书信，捧在了手里，朗声说道：“这里有曹使君的一封书信，还请曹使君过目！”
典韦从孙乾手里接过了书信，递给了曹操。曹操打开书信匆匆看了一遍后，眉头越皱越紧，最后留意了一下落款
…。。