薛忠秉心头一震，猛想起老父薛亨与他谈起四皇子举止相貌出众，气度非同寻常一事来，便留心打量起司马仁，见其果然仪容俊美，平生所见之人中唯有白衣书生李月白能与其相比，只是那李月白锋芒太露，太过率直，令人芒棘在背。
眼前这位四皇子，沉稳坚毅，举止谦恭有礼，双眸深邃难测，似乎有一丝忧郁神色。薛忠秉暗叹：“太子看起来勇武有余，气度沉稳却难比此人，难怪父亲和我谈及他！今日要寻机结识下，日后仕途若要青云直上，须两边下注才行，不可顾此失彼！嗯，还是父亲老辣啊！
太子接着说道：“大家先于亭中小憩，欣赏歌舞，待安排完比试次序，再领教各位身手。传我令，奏《天回地转万物并生贞和曲》。”
阙台四角各有一宫女，手持红色令旗，向阙台下方不停挥舞着。一班舞女鱼贯走入阙台，手拿各色乐器，走入中央，弹奏起来，四周石亭围绕阙台缓缓转动起来，下方传来阵阵象啸之声，阙台下方十余头长毛巨象被兵丁们驱赶着，牵着粗重缰绳沿阙台底座绕行，将其旋动。众舞女衣袂翩翩随乐曲起舞，如惊鸿展翅，飘若飞仙。
众人坐于亭中，极目四望，但见天回地转，青峰飞瀑回旋转动，天地方圆，云野苍茫，一览众山之小，令人不禁心生与天地同寿、共日月争辉的豪情来，浑然忘却世俗心机，横生纵揽八荒的万丈豪情。高台之上歌女们齐声唱道：
“骋云霓，结玄云，瞩天地之浩渺，叹人世无常于须臾兮。驾飞龙，被华服，观八极之宏阔，慨万物兴衰裔裔兮。左苍螭，右熊罴，陟高台乘泠风，览众峰之屴崱兮。采兰惠，撷芳芷，聆飞泉之砰磕，穆穆肃肃仿佛为仙兮。地幽幽无垠，天冥冥无极，日出入安有穷？精魄何神明所赐兮？……”歌词为赞叹云阙台上旋观万兽苑雄奇美景之意。
词曲唱罢，阙台停止旋动，太子将拟好的对决名单交给身旁小太监，示意舞女们退下。小太监手捧文书高声宣读道：“华夏鸿运绵绵不绝，虽屡遭酋氐猰貐寇边，幸赖上苍不弃，皆化险为安。今西方丑类酋氐仗‘穷穷’军阵，大举进犯，耀武扬威，觊觎羲和神器。当此之时，上自王公下及匹夫，无不攘袂拔剑挺身而出，奋不顾身以赴国难，无奈精兵悍卒不能扼‘穷穷’之威，鏖斗不息，血流赤地，白骨遍野，于事无补，和州门户势若累卵。安危存亡之际，本王食不甘味，寝不能寐，常恨不能亲身破灭敌军以报效国家，终日郁郁寡欢。然精诚所至，感彻天地，神明梦中昭示本王，降赐灵符，因缘际会，寻得异人。今
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