车马辚辚，渐行渐西。白、沈二人日夜兼程，辛苦赶路，这一日进入到利州路葭萌县地界，离唐家堡不过两三日的行程了。然而进入葭萌县地界后，一路之上，时见身负利刃、形形色色的江湖人士，三三两两结队西行而去。
白衣雪诧异之余暗存戒心，心想这些人说不定便与唐门有关，果然仔细聆听他们之间的谈话，方知是唐门显宗、密宗两年一度的比武大会在即，这些江湖人士俱是受了两派之邀，前去助威造势的。白衣雪粗一算计，这一日打身旁而过的武林人士男男女女、老老少少、僧僧俗俗，人数竟近百人。
巴蜀武林豪强景从云集，白衣雪不禁暗暗心惊，没想到唐门的声势竟如此浩大，想到自己要在唐门的重地，取得那佛头青的解药，势必棘手无比，此行吉凶未卜，一路上难免郁结难纾。
傍晚时分，来到嘉陵江边的一个小镇，叫作江口镇。二人在镇上觅了一家客栈安顿下来。吃过了晚饭，二人来到江边散步。沈泠衫女孩子心思灵敏，发觉白衣雪眉间深有忧色，离唐家堡越来越近，每天的话语越来越少，愁山闷海堆积在他的心头，无所排遣，精神压力与日俱增。今天白日里大批武林人士尽皆赶往唐家堡，白衣雪更是愁眉难舒，显得心事愈重。
二人沿着江岸溯流而行，沈泠衫心知白衣雪忧心如酲，一时却又找不出什么宽慰他的话，再加上自己连日舟车劳顿，昨夜佛头青的毒性再次发作，一夜未眠，身子已是极度虚弱，与白衣雪散了一会步，江风冷冽，实难强撑，只得回客栈早早安歇了。
白衣雪回到自己的客房，盘膝坐在床上，吐纳运气良久，这才着枕入睡。睡到子夜时分，忽听远处的房顶上传来“咯”“咯”几声，有夜行人到来。他连日奔波，又兼心中有事，想起日间见到大批的武林人士，当下也不以为意，继续蒙头睡觉。
过了一会，听得隔壁的客房“吱呀”一声打开，房中有人低声道：“鲍掌门，赤水道长，别来无恙，我南宫尚已经等候你们多时了！”那人声音压得很低，但中气充沛，字字清晰入耳，内力不弱，显然房客也是一位江湖中人。
屋顶之上有人飞身落下，共有二人，紧接着脚步轻微，夜行人步入隔壁的客房，房门旋即从里面被人栓上。只听一个浑厚的声音道：“南宫尚，有茶水么？这一夜未曾歇脚，滴水未沾，他奶奶的，渴死老子啦。”
那南宫尚笑道：“是，是。”房中桌椅一阵轻微的搬动，想是三人分别落了座说话。白衣雪寻思：“南宫尚？这名字好像听师父曾经
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