到了书院，张籍两人各回各的寝舍休息，张籍晚饭过后又道讲堂中学习起来，不少同窗都在讨论县试中的那道截搭题，交流中感觉自己答到点上的人庆幸不已，感觉跑题考砸了的就哀叹起来……县试的余韵影响到整个书院。
……
大明万历十年，二月二十四，天朗气清，凉风飒飒，县试第一场考试后第三天，也即是发案张榜的日子。
一大早林三驾着马车接张籍、张百万、张义先前去县衙看榜，一路上车厢内无人说话，包括张籍在内三人都是心下惴惴，这就如同高考后查成绩一样，想知道又怕考不好，心情似等待宣判一般的忐忑。
三人到了县衙门前，此时尚未张榜，但是这里已经挤满的不少考生，人声鼎沸，“吾欲迎之，却又惧之”大概都是这样的心态。
人群中冀永贞一眼看到了张籍，凑过来问道：“籍兄，第一场可得如何？我听说你是头一个交卷的，可有此事？”
看来自己的第一个交卷的事情书院里都传遍了，也不知道有没有人说自己自不量力，张籍笑了笑答到：“确是第一个交卷，不过写得快罢了，没什么了不起的。你呢，你考得如何？”
“就那样，凑合吧。”冀永贞嘿嘿一笑，看来他的自我感觉良好，这次兴许发挥的不错。
两人正待再要说话，忽听耳旁传来一阴阳怪气的说话声：“哎呦，这不是头一个交卷的张朋友吗，难道你没被当堂取中？你怕是答不出来，自暴自弃交了白卷吧，哈哈……”
张籍回头一看，得，是老熟人左亮，身旁的是他内院的几个朋友，也是在今次县试下场。想来左亮为准备考试压抑了好久，今次看榜又见到张籍心下实在是压不住了，忍不住讥讽起来。
“你说什么！”张籍还没接话，张义先反应过来是有人嘲讽张籍，撸起袖子就要冲上去，张籍连忙拉住他道：“义先不可！”
张籍拉住张义先，转身对左亮道：“左朋友不知是第几个交卷，怕是没人知道吧，我敢第一个交卷就有第一个的底气，再者言道老父母没黜落我的卷子，就定然不是白卷，你难道是认为知州大人判卷不明，要代替知州大人评判吗。”
“你……”张籍的话夹枪带棒、字字诛心，左亮闻言被憋得脸色通红，接话也不是不接话也不是，半晌才说出来一句话：“好个利口小子……”他身旁的同窗也劝他道：“左兄不要与那童子计较，咱们等会儿放榜时再见真章，到时他榜上无名，看他有什么话说……”
“刘
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