方老先生见众人围了过去，拍了拍手招来茶楼伙计，吩咐他们速去置办笔墨纸砚，不一会儿伙计们就搬来两张书案分南北对放，之间相隔约四五步。
老先生出的题目直白明了，就一个圆圈，这破题行文全靠自己发挥了，张籍叶增在题目前也不多待，两人互看一眼就一南一北坐下静思。
这个圆圈的确出自四书，四书中每章题旁都有一个“O”，这是一道巧题，考察的是士子的随机应变、发散思维能力，一般不会上正式的考试。
这既然能出出来题目，就能够写出“破题”来。虽然有难度，但绝对都能“破”。因为任何题目，只要写出文字来，总表现着某种思想或某个概念，不管它是具体的还是抽象的，可以理解的或不可以理解的。从认识论的角度去理解，只要是概念就可以联系思维，就可展开思维，多角度思维，接下去就能剖析、就能写出破题。俗话说“戏法人人会变，各有巧妙不同。”对题目“破”得开破不开、破得好或破得不好，就大有区别了。如果破得独具匠心，就能显现出文章作者的聪明才智。
看到这道题后，张籍脑海中首先浮现的就是后世杂文中对这一八股轶事的描述，记得这是清朝初年的事情，不知为何今时就有流传，而且还没有人得出最佳答案。
有现成的经验借鉴，张籍也没想多久，直接就写出了后世公认的最佳破题之语“夫子未言之先，空空如也。”
这句话的意思是圣人在开口说话之前，天地间什么都没有。
在四书中遍布书册的圆圈将不同的言论相隔，既是一句话的尾也是另一句话的首，自然也可以说是在言论之前，这个剖析的思路实在是……
“妙！”一个中年士子率先开口道。
“确实极妙！没想到这圆圈竟然也可以如此理解！”
“这就是代圣人立言吗？吾不如也……”
“这答案真是绝了！我想就是请教于名家大儒，他们也不一定能给出这种破法！圣人立言之前空空如也，难不成这书中的圆圈真的是这个含义？”
此时两人身边都聚拢着不少士子，大多是刚从考场上下来的，皆为腹有诗书之人对这道题各有心中的想法，一人见到张籍的破题句之后恍然大悟一般，对比自己所想张籍写在纸上的这句不知要高妙了多少，顿时有的赞叹不已，有的自愧不如，有的还笃定原书中的圆圈真有其含义……
这句破题将圆圈解释为“空空”，后面跟着的起股束股中有“既言之后，实实而已”之句
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