至今张籍还心有余悸。
这臭号在北方还好些，每年的农历八月，天气已经转凉，而在南方就不同了。
比方说时下规模最大的江南贡院，每年八月正值南京“秋老虎”季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常。此时，放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息。因此坐在这个粪桶附近的考生就非常倒霉。
记得后世看儒林外史时，里面曾有一个故事，讲的就是有位颇具才名的考生就因为坐在贡院巷尾的“粪号”而受到影响，被熏得头晕眼花，吃喝不好，精力无法集中，导致无法考试。乡试三场过后，不但没有考中，还生了一场大病，差点丢了性命。
当然就算是不在臭号，这几天的鸽子笼生活也不好受。秋天的天气忽冷忽热，昼夜温差大。张籍与书坊中的乡试逸事中读到过一位乡试考生的笔记，上面这样写着；“初八日天气微凉，人悉兼衣。及明午暴热，日如火炙，甚于三伏，又旁置红炉，后叠衣服，遂致两眼昏懵，气不能出。至二场以单衣进。十一夜半，大雨忽来，陡然寒冷，体僵齿战……幸而中举。”
换成大白话就是讲，这年乡试，他第一场进场时，天气还比较凉，所以他穿了厚衣服进场，但第二天突然暴热，热得两眼昏花。于是到第二场进场时，他就穿了单衣进去了，没想到晚上天又下起雨来，又冻得要死……幸运的是他最终中举了。
由此可见这乡试之不易。