吃饱喝足后，不由得一阵困意袭来，许是昨晚失眠的缘故，今天白天又精神高度集中的答题，故而此时虽入夜未深就困顿不已了。
在考舍中睡觉可是个技术活，一直以来都是口口相传，张籍在书院参加乡试时，书院的前辈们就已经说过此事。张籍将炭炉和考试用具分别放置着在两个角上，之后卸下白天充作桌椅的两块板子拼在一起铺在地上，随即一个简易的床板就形成了，这两块板子真是一物三用，真真的少不得。
张籍铺上被褥，不至于硬得硌人，再身披一件罩衫以防半夜降温着凉，就这样头枕着东北角上的小包袱，脚抵着西南角上早就燃尽的暖炉，蜷曲着身体，不知不觉便已睡去。
不知是夜里几更天，忽的几声急促的梆子响，又间或鸣锣声、嘈杂的人声纷沓而至，张籍被惊醒过来，周遭的考舍中也出现响动传来考生的声音。
“发生了什么事？”
“怎么了？”
张籍猛地起身，透过门前小口向外看去，但见天边西南角火光冲天，糟糕，难道是着火了？
“走水啦！走水啦！”
“快救火！快救火！”
隐约传来的兵丁呼喝声证实了众人的猜想，一时间敲门声大作，栓门的铁链哗哗作响。
“让我们出去，让我们出去。”
“贡院着火了，快开门。”
……
虽然或是没有蔓延至此处，但是众人皆怕殃及池鱼纷纷呼喊着要求巡视兵丁开门离开这里。
“大人有令，任何人等不得离开考舍一步！”
“禁止喧哗！”
“违者以舞弊罪论处！”
门外传来兵丁冷冰冰毫无情面的话语。
众考生闻言是又惊又怕，早先就听说过无论是乡试还是会试贡院起火，号舍门都是不会打开的，因此被烧死的人不在少数，但当时众人都只是把那当做逸闻轶事的谈资，说起来只不过是唏嘘几声感叹逸闻中考生的不幸。
但此时此刻所处位置变换，眼看着自己就要成为别人故事中的事，一众考生如何不惊，如何不怕！
“没事，我们这边考舍是砖石垒就的，一定不会烧过来，一定不会。”
“阿弥陀佛，观世音菩萨保佑，一定会没事的，一会没事。”
考生们此时早就没了睡意，低低的祈祷声、抽泣声在考场中响起。
张籍这时无法出去考舍也不知道火情究竟如何，听着周围的嘈杂声站
…。。