规制可比大朝会，故而不能全数人等全部进入皇极殿。此刻殿外的御道两侧，文官位东面西而立，武官位西面东而立。
位于文臣之首的便是中极殿大学士，内阁首辅张四维，一众读卷官也在其身后，他们昨晚还是与文华殿中休息，今日放榜后才可回家。也因此外廷之中站着的文武百官们大多不知道今次最为瞩目的三鼎甲究竟为谁。
新科进士的队伍站在东侧文官之列末尾。
就在众人等候天子御驾之时，张籍上次来时只为殿试，并未有观赏之心，今次心情轻松，不禁打量起这和后世不同的皇极殿模样。
大殿坐落在七米多高的汉白玉石基上，汉白玉石基分为三层，每层都有一千多个精雕细刻的龙头探出，震撼人心。大殿高近30米，占地大约得有一千多平米，蟠龙金柱拔地而起，殿顶如山，贵气逼人。
因为大殿坐落在七米多高的汉白玉石基上。所以设立了石阶通往大殿，台阶中间有一块比西苑更为壮观的御路石。近二十余米长，四米宽。上面雕刻着九龙出海戏珠，鲜活生动，扑面而来，令人呼吸不由紧促。
这个通往大殿的石阶被称为“陛”，石阶和石阶之间有一段平地，这块平地被称为“墀”，石阶上被涂上了象征着喜庆的红色。
前面的文武百官都站在了红色的“墀”上，按照品级大小由上而下。
“叭！”
就在张籍看得正起劲的时候，忽听叭的一声的鞭响，那响声之大，让一众新科进士们心下一惊。
微微抬头看去，张籍但见銮仪卫一名校尉，在皇极殿门外丹陛之上挥舞着鞭子，这个鞭子，长十多米，把儿长约三十公分，刻着龙头。耍鞭子的校尉，训练有素，挥鞭自如，大有“我持彩练当空舞”的牛劲儿。
如是静鞭三响，丹陛之下广场上百官肃静。
稍后，皇极殿前，炉、鼎、龟、鹤，吐出缕缕香烟；金钟、玉磬，琤琤琮琮，清脆悦耳，一阵“中和韶乐”传来。
在众人都看不到的皇极殿中，黄罗伞盖，丈许御扇，万历皇帝由内廷而来，进入殿中在金銮宝座上坐定，摆出了一副和他年龄并不相称的威严架势。
又丹陛大乐声起，殿头官大喝一声：
“皇上驾到！”
顿时百官及进士们丝毫不在乎地面尚湿，一并俯身跪拜于地，叩首齐呼：
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
一时间丹陛之下尽皆俯首山呼万岁。
面对此
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