深处又发生新的变化。先是一群自称“征服教徒”的怪人频繁在林间活动，散播一种名为“黑枯病”的超自然疫病，感染黑枯病的树木会迅速枯萎发黑，随之转化成为邪恶且残忍的活化植物——“枯萎怪”。
“枯萎怪”会主动袭击感知范围内的一切活物，并以枝条作为绞索，把受害者活活吊死在枝头，如同行走在林间的移动绞架，“绞首森林”这一恶名便由此而来。
有传言说老绿龙“铎岚”就是“征服教团”与“枯萎怪”们共同的领袖，然而到目前为止既没有可靠的证据证实这一猜测，也没有证据推翻这一猜测，“绞首森林”的秘密依旧笼罩在无边无际的迷雾当中，不为世人所知。
乔安下了马，在河滩上找了一处避风地带，先放下“营火念珠”，念诵咒文升起一堆篝火，而后取出“无尽水袋”，灌满水壶架在火堆上烧开。
克拉克正打算收集木柴生火，见此情景颇为惊喜，连忙招呼史瑞克和卡西欧围坐在火堆前歇息。
“营火念珠”创造出的火焰有足够的热量用于烧水取暖，烹制食物，还有一大好处是不会产生显眼的烟尘，这一点对于担心身后有人追踪的乔安一行尤为重要。
乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧围在营火跟前，先一人灌下一大杯煮至滚开添加砂糖的红茶，而后拿出干粮填饱肚子。
热腾腾的茶水和食物驱散了夜间的寒气，奔波整日造成的疲惫也有所缓解。
克拉克一边吃喝，一边兴冲冲地向同伴介绍自己的寻宝方案。
这些计划乔安已经听克拉克说过，他更关心的是拿到埋藏在枭熊山谷深处的“钥匙”之后接下来怎么办？
可惜克拉克没有就这一点做出详细的说明。恐怕连他自己也不甚明了，那把“钥匙”打开的大门究竟通往何处，接下来又要如何寻找宝藏，通往宝藏的路上还有哪些威胁，只能走一步看一步了。
卡西欧对霜巨人这不靠谱的寻宝方案，很是不满。史瑞克倒是想得开，摸着肥厚的下巴喃喃畅想：“金银财宝史瑞克不在乎，你们拿去分好了，但是如果有提升智力的好东西，一定要留给史瑞克！”
“我对自己的智力水平很满意，不会跟你争抢，不过乔安老弟也需要提升智力的宝物，这有助于增强他的施法能力，胖子你最好跟他打个商量，免得到时候为争抢宝物伤了和气。”克拉克慎重地说。
“史瑞克不会让朋友吃亏，小法师，史瑞克会给你足够的补偿，包你满意。”食人魔大王一脸郑重的向
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